Il est anthropologue et a professé à l'Ecole des hautes études en sciences sociales puis a été maître de conférences en sociologie à Paris Descartes et chercheur au CERLIS.
Ses recherches portent sur les catégories populaires contemporaines étudiées sous les angles de la stratification sociale, du quartier et de la politique.
Il a notamment publié : La gauche et les cités. Enquête sur un rendez-vous manqué, La dispute, 2006 (2003) ; La France des « petits-moyens », La découverte, 2008 (avec M. Cartier, I. Coutant et Y. Siblot), Sociologie de la diversité et des discriminations, A. colin, coll. 128, 2012.
ouvriers et employés ne font pas que subir un ensemble d’inégalités, les catégories les mieux dotées les assignent en même temps à un fonction de repoussoir