Patricia Engel

C’était quoi, le bonheur ? Pas un épanouissement personnel égoïste, elle en était sûre : cela, c’était plutôt la recette pour le contraire. La joie naissait de l’amour qu’on éprouvait pour les autres, du soin qu’on prenait d’eux.

Comment les gens pouvaient-ils encore considérer Gringolandia comme une sorte de terre promise, sachant ce qui s’y passait ?

What was it about this country that kept everyone hostage to its fantasy? The previous month, on its own soil, an American man went to his job at a plant and gunned down fourteen coworkers, and last spring alone there were four different school shootings. A nation at war with itself, yet people still spoke of it as some kind of paradise.

Je repensais à cette vieille blague qu'affectionnent les Colombiens: Comment fait-on pour tuer un Argentin? On le fait monter sur son ego, et sauter.

Il me répète sans arrêt que le but de l'existence, c'est de prendre du plaisir au jour le jour, (...) , et de ne pas fonder une famille dans un monde déjà surpeuplé.

Il y avait un panier plein de poussins posés sur de la fausse herbe, et chacun était teint d'une couleur différente: rose, bleu, vert et orange. Un arc-en-ciel complet de "pollitos" qui pépiaient en sautillant entre nous et qui nous crottaient sur les genoux.

Chacun de nous purge sa peine et attend, inlassablement, car la prison nous a rendus plus patients qu'on ne l'aurait cru possible, on attend, jusqu'à ce qu'on nous appelle pour nous dire que c'est la fin.
La fin de la peine, ou la fin tout court.

She would have been happy living all her life in her country. There was an alegría inherent to Colombians, optimism even through tears, but never the kind of self-interrogation of “happiness” she observed in the north, the way people constantly asked themselves if they were content as if it were their main occupation in life. And what was happiness? Not selfish fulfillment, of this she was certain. That seemed like a recipe for the opposite. Joy was in the loving and caring of others.

Elena thought gringo households were full of unnecessary objects. Children had more toys than fit on their shelves. The wives’ and daughters’ closets overflowing with clothes and shoes. Husbands and sons with more cables and gadgets than a laboratory.

She wondered about that, if by birth one could already be out of step with destiny, but only replied that she was very tired and ready to sleep.