Richard McCann a bénéficié de bourses du National Endowment for the Arts, du Fine Arts Work Center de Provincetown, et des fondations Fullbright et Rockefeller.
Les textes de Richard McCann ont été publiés dans The Atlantic Monthly, Esquire, Tin House, et Ploughshares, et dans de nombreuses anthologies, notamment Les Meilleurs Essais américains, en l’an 2000.
Il vit à Washington, où il est co-directeur du programme d’écriture de l’American University.
La Mère des chagrins (Mother of Sorrows), premier roman largement salué par la critique, a reçu le prix John C. Zacharis 2005 du meilleur premier livre. Il a été sélectionné parmi les cinquante meilleurs livres de l'année 2005 par Amazon.