Sir Arthur Conan Doyle

Les crimes sont fréquents, la logique est rare. Donc, c’est sur la logique qu’il faut insister, et non sur les crimes. Vous n’avez fait qu’une série de contes avec ce qui aurait dû être une suite de conférences (The Copper Beeches - Les Hêtres Rouges) .

Pour Sherlock Holmes, elle est toujours la femme. Il la juge tellement supérieure à tout son sexe, qu’il ne l’appelle presque jamais par son nom ; elle est et elle restera la femme (A Scandal in Bohemia - Un scandale en Bohême).

Un scandale en Bohême

Pour Sherlock Holmes, elle est la femme. Il la juge tellement supérieure à tout son sexe, qu'il ne l'appelle presque jamais par son nom: elle est et restera la femme. Aurait-il donc éprouvé à l'égard d'Irène Adler un sentiment voisin de l'amour? absolument pas ! Son esprit lucide, froid, admirablement équilibré répugnait à toute émotion en général et à celle de l'amour en particulier. Je tiens Sherlock Holmes pour la machine à observer et à raisonner la plus parfaite qui ait existé sur la planète ; amoureux, il n'aurait plus été le même. Lorsqu'il parlait des choses du coeur, c'était toujours pour les assaisonner d'une pointe de raillerie ou d'un petit rire ironique. Certes, en tant qu'observateur, il les appréciait: n'est-ce pas par le coeur que s'éclairent les mobiles et les actes des créatures humaines? Mais en tant que logicien professionnel, il les répudiait: dans un tempérament aussi délicat, aussi subtil que le sien, l'irruption d'une passion aurait introduit un élément de désordre dont aurait pu pâtir la rectitude de ses déductions. Il s'épargnait donc les émotions fortes, et il mettait autant de soin à s'en tenir à l'écart qu'à éviter, par exemple de fêler l'une de ses loupes ou de semer des grains de poussière dans un instrument de précision. Telle était sa nature. Et pourtant une femme l'impressionna: la femme, Irène Adler, qui laissa néanmoins un souvenir douteux et discuté.

Pontus, le vice-roi romain, était assis dans l'atrium de sa demeure palatiale des bords de la Tamise, et il considérait avec perplexité un rouleau de papyrus qu'il venait de déplier. Le messager qui l'avait apporté se tenait devant lui : c'était un petit italien noiraud qui avait des yeux vitreux parce qu'il n'avait pas dormi en route ; son visage olivâtre était couvert de sueur et de poussière. Le vice-roi releva la tête, mais sans le voir tant son attention se trouvait accaparée par cet ordre soudain, inattendu.
Il eut l'impression que la terre se dérobait sous ses pieds. Toute sa vie, toute l'oeuvre de sa vie étaient promises à un échec irrémédiable.
- Très bien ! dit-il enfin d'une voix dure et sèche. Tu peux disposer.
Le messager salua et sortit en titubant. Un majordome aux cheveux jaunes se présenta aux ordres...
(extrait de "la fin des légions" des contes d'autrefois)

- Qu'en pensez vous, Allardyce ? demandai-je
Mon maître d'équipage se tenait à côté de moi sur la poupe ; pour rester d'aplomb, il avait écarté ses courtes jambes, car une forte houle avait survécu à la tempête ; à chaque coup de roulis, nos deux canots de hanche frôlaient l'eau.
Il cala sa lunette contre le hauban de misaine pour mieux observer ce pitoyable et mystérieux navire chaque fois qu'il se hissait sur la crête d'une vague et s'y maintenait quelques instants en équilibre avant de retomber de l'autre côté ; il se trouvait si ras de la mer que je ne distinguai que par intermittence la ligne vert feuille de son bastingage....
(extrait de "le coffre à raies" des contes de l'eau bleue)

De tous les auteurs anglais de l'ère Victorienne et de ce que certains appellent l'ère Edwardienne, nul doute que c'est Sir Arthur Conan Doyle qui a traversé avec le plus de succès l'épreuve implacable du temps [...] On retrouve, dans tous ses livres, la même rigueur d'écriture et, surtout, la même imagination qui a fait de lui un des précurseurs les plus extraordinaires de la science-fiction et du fantastique modernes.
A quelques exceptions près, et là nous en arrivons à l'objet de ce livre, il me semble que la nouvelle est la forme de récit où Conan Doyle fut le plus remarquable, comme si ses idées, quelquefois réellement fulgurantes, se déchaînaient plutôt dans les courses de vitesse littéraire plutôt que dans les épreuves d'endurance de la taille d'un roman....
(extrait de la quatrième de couverture de l'édition parue chez "Néo" en1984)

La fumée s'éclaircit de façon que les deux armées purent se voir un peu.
Notre crête offrait un spectacle terrible.. On eût dit qu'il restait à peine quelques parcelles de rouge et des lignes vertes à l'endroit où avait été la légion allemande, tandis que les masses françaises semblaient aussi denses qu'avant.
Nous savions pourtant qu'ils avaient du perdre plusieurs milliers d'hommes dans ces attaques.
Nous entendîmes de grands cris de joie partir de leur côté ; puis, tout à coup, leurs batteries rouvrirent le feu avec un vacarme tel, que celui qui venait de finir n'était rien en comparaison.
Il devait être deux fois aussi fort, car chaque batterie était deux fois plus rapprochée.
Elles avaient été rapprochées de façon à tirer presque à bout portant, d'énormes masses de cavalerie, disposées dans leurs intervalles, pour les défendre contre toute attaque.
Quand ce tapage infernal arriva à nos oreilles, il n'y eût pas un homme, jusqu'au petit tambour, qui ne comprît ce que cela signifiait.
C'était le dernier et suprême effort que faisait Napoléon pour nous écraser...
(extrait du chapitre XIII "la fin de la tempête")

- Mon cher Holmes, dis-je un matin en regardant par la fenêtre, voilà un fou qui passe dans la rue. C'est vraiment fâcheux que ses parents le laissent sortir seul.
Mon ami se leva paresseusement, les mains dans les poches de sa robe de chambre, et s'approcha de moi pour regarder par dessus mon épaule. C'était par une belle matinée de février ; le froid était piquant et la neige de la veille, couvrant encore le sol, étincelait au pâle soleil d'hiver. Au milieu de la rue, elle avait été piétinée et foulée et était devenue brunâtre ; mais sur les bords, et sur les tas où on l'avait rejeté pour dégager les trottoirs, elle était immaculée. Les dalles grises avaient été balayées et grattées, mais restaient très glissantes, de sorte qu'on évitait d'y passer. Par le fait, dans la direction de la station du métropolitain on ne voyait venir personne, excepté l'individu dont l'allure excentrique avait attiré mon attention...
(extrait de "Le diadème de Béryls")

Tout le monde sait que Sir Dominick Holden, le fameux chirurgien des Indes, me choisit pour son héritier, et qu'à sa mort j'échangeai en une heure ma pénible condition de petit médecin contre l'état de gros propriétaire.
Il est également connu de bien des gens qu'entre l'héritage et moi s'interposaient cinq personnes, à qui le choix de Sir Dominick parut tout à fait arbitraire et baroque : je puis assurer qu'elles se trompaient et que, pour n'avoir connu Sir Dominick que sur la fin de sa vie, je n'en avais pas moins des titres positifs à sa bienveillance.
Encore que le témoignage en vienne de moi-même, nul homme, à vrai dire, ne fit jamais pour un autre plus que je ne fis pour mon oncle.
Je ne me flatte pas de l'espoir qu'on veuille ajouter foi à cette histoire ; mais elle est si singulière qu'il me semblerait manquer à un devoir si je ne la consignais dans ces pages. Voici les faits. On y croira ou non : c'est affaire personnelle...
(extrait de "la main brune")

Le 3 décembre 1881 le docteur Otto Von Hopstein, professeur royal d'anatomie comparée à l'université de Buda-Pest et curateur du musée académique, fut assassiné de la façon la plus lâche et la plus brutale à moins d'un jet de pierre de l'entrée de l'édifice universitaire.
Outre que la victime était un homme haut placé et très populaire parmi les étudiants et les citoyens de la ville, d'autres circonstances étaient bien faites pour exciter l'intérêt du public de la manière la plus vive, et attirer sur ce meurtre l'attention générale dans toute l'Autriche-Hongrie....
(extrait de "la hachette d'argent")

Mon existence a été accidentée, et la destinée y a fait entrer maintes aventures peu ordinaires. Mais parmi elles, il en est une d'une étrangeté telle que, quand je passe en revue ma vie, toutes les autres deviennent insignifiantes.
Celle-là surgit au dessus des brouillards d'autrefois avec un aspect sonore et fantastique, en jetant son ombre sur les années dépourvues d'évènements qui la précédèrent et la suivirent.
Cette histoire-là, je ne l'ai pas souvent racontée. Bien petit est le nombre de ceux qui l'ont entendue de ma propre bouche, et c'étaient des gens qui me connaissaient bien.
De temps à autre, ils m'ont demandé de faire ce récit devant une réunion d'amis, mais je m'y suis constamment refusé, car je n'ambitionne pas le moins du monde la réputation d'un Münchhausen amateur.
Pourtant, j'ai déféré jusqu'à un certain point à leur désir en mettant par écrit cet exposé des faits qui se rattachent à ma visite à Dunkelthwaite...
(extrait de "l'oncle Jérémy et les siens)

Il n'était pas rare que Holmes changeât de costume.
Son expression, sa façon d'être, son âme même semblaient varier avec chaque nouveau rôle qu'il endossait. La scène a perdu un grand acteur, de même que la science a perdu un raisonneur aiguisé, quand il est devenu un spécialiste du crime.

Le vieux soldat puritain était convaincu que la Bible seule contenait tout ce qui est nécessaire pour le salut, et que s'il est avantageux que les hommes doués de sagesse ou d'éloquence développent les Écritures à leurs frères, il n'est pas du tout nécessaire, il est même plutôt nuisible qu'il existe un corps organisé de ministres ou d'évêques, prétendant à des prérogatives spéciales, ou s'arrogeant le rôle de médiateurs entre la créature et le créateur.

Il professait le plus amer mépris à l'égard des opulents di-gnitaires de l'Église, qui se rendaient en carrosse à leurs cathédrales pour y prêcher les doctrines de leur Maître, alors que celui-ci usait ses sandales à parcourir pédestrement les campagnes.

Il n'était pas plus indulgent envers ces membres pauvres du clergé qui fermaient les yeux sur les vices de leurs protecteurs, afin de s'assurer une place à la table de ceux-ci, et qui restaient tout une soirée à entendre des propos scandaleux plutôt que de dire adieu aux tartes, au fromage et au flacon de vin.

Les premières phrases : En 1878, reçu médecin à l'université de Londres, je me rendis à Netley pour suivre les cours prescrits aux chirurgiens de l'armée ; et là, je complétai mes études. On me désigna ensuite, comme aide-major, pour le 5e régiment de fusiliers de Northumberland en garnison aux Indes.

C'était un spectacle étonnant que d'observer le visage de Cecil Barker durant l'exposé du grand détective. La colère, la stupeur, la consternation, l'indécision y avaient tour à tour transparu. En fin de compte , il opta pour une ironie quelque peu acide.

N'est-ce pas par le coeur que s'éclairent les mobiles et les actes des créatures humaines? "Un Scandale en Bohême"

« Le vent hurlait au-dehors, la pluie battait et claquait contre les fenêtres. Soudain, dans le vacarme de la tempête éclata le cri perçant et sauvage d’une femme terrifiée. Je sus que c’était la voix de ma sœur ; je sautai de mon lit, m’enveloppai d’un châle et me précipitai dans le corridor. Comme j’ouvrais ma porte, il me sembla entendre un sifflement bas, analogue à celui que ma sœur m’avait décrit, puis, quelques minutes plus tard, un bruit tel qu’on eût dit qu’une masse de métal venait de tomber.
Pendant que je courais dans le corridor, la porte de ma sœur s’ouvrit et tourna lentement sur ses gonds. Je la regardais fixement, frappée d’horreur, ne sachant ce qui allait en sortir. A la lumière de la lampe du couloir, je vis ma sœur paraître dans l’ouverture, le visage blanc de terreur, les mains à tâtons cherchant du secours, tout son corps vacillant à droite, à gauche, comme celui d’un ivrogne. Je courus à elle, je la serrai dans mes bras, mais, à ce moment, ses genoux parurent céder et elle tomba sur le sol. »

« En jetant un regard sur mes notes des soixante-dix et quelques affaires dans lesquelles j’ai, pendant les huit dernières années, étudié les méthodes de mon ami Sherlock Holmes, j’en trouve beaucoup qui sont tragiques, quelques-unes comiques et un grand nombre tout simplement étranges, mais il n’y en a aucune qui soit banale ; car travaillant, comme il le faisait, plutôt par amour de son art, que par esprit de lucre, il refusait de s’associer à toute recherche qui ne présentait pas une certaine tendance à l’extraordinaire et même au fantastique. »

« - [Sherlock Holmes] me paraît avoir la passion des connaissances exactes et définies.
- C'est très bien, cela !
- Oui, mais cela peut-être poussé à l'excès. Quand on en vient, dans les laboratoires de dissection, à battre les sujets avec un bâton, il est certain que cela prend une allure assez bizarre !
- Battre les sujets !
- Oui, pour vérifier jusqu'à quel point on peut causer des meurtrissures après la mort. Je le lui ai vu faire de mes propres yeux. »

Je ne fais jamais d'exception. L'exception infirme la règle.