Stan Jones

« Fichu temps pour un enterrement ! maugréa Silver. Il doit faire près de moins trente. Loin des records, mais la cérémonie ne devrait pas traîner en longueur.
— Croisons les doigts. » Active mit le contact et alluma le chauffage. L’air qui jaillit était froid, mais un peu moins qu’à l’extérieur. « Comment s’y prend-on pour creuser une tombe après le gel ? s’enquit Active. On allume un feu pour dégeler le sol ou quelque chose du genre ?
— Non, on les creuse avant le gel. »
Active pivota pour dévisager Silver. « Sérieux ? Combien de tombes ?
— Une dizaine, en général.
— Comment prévoir le bon nombre ?
— Je n’en sais rien. Sans doute l’expérience. Qu’est-ce que tu attends ? »
Active embraya. Le Suburban avança et cala presque aussitôt. « Le moteur a besoin de chauffer, dit Active en redémarrant. Et ça n’arrive jamais qu’on se retrouve à court de tombe avant le dégel ?
— Ce que tu peux être morbide ! Oui, parfois elles sont toutes utilisées. Si on changeait de sujet ?
— Et si quelqu’un d’autre meurt ?
— On place le corps dans une fourgonnette à l’arrière de l’hôpital et on prie pour que le sol dégèle avant le cadavre. »
Active réprima un frisson.
« Parfois, il est préférable d’ignorer les détails », soupira Silver.

— Je n’ai rien pu faire. Il m’a surpris à son campement et m’a attaché à un lit de camp avec mes propres menottes. Je n’ai pu qu’assister à la scène.
— Il vous a menotté à un lit de camp ?
— Sans doute l’aveu le plus humiliant qu’un policier puisse faire devant un jury. Aucun policier d’État n’aurait idée d’inventer une histoire pareille. Regardez, dit Active en relevant sa manche gauche pour montrer le pansement à son poignet. La menotte m’a entaillé la chair quand j’ai tiré le lit de camp pour m’approcher du cadavre de Tom Werner. »
L’avocat observa le bandage. « Je crois bien que c’est la première fois qu’on me soumet un cas de blessure par menotte qui n’a rien de sexuel. » Il relâcha le poignet d’Active, l’air de ne pas en revenir.

La lune émergeait de la toundra à l'est et quelques pâles rubans d'aurore boréale dansaient paresseusement à l'horizon .

Il y a longtemps , nous autres Inupiat, étions contraints d'abandonner les vieillards sur la banquise quand les temps étaient trop durs . Il arrivait même qu'un vieux décide lui même que le moment était venu parce qu'il ne pouvait plus apporter sa contribution .

Le désespoir soufflait dans les rues de Chukchi avec autant de force que le vent d'ouest .

Tu sais ce que ça veut dire ,"qaqsrauq" ?
[...]. C' est une sorte d'oiseau ?
- Oui, un plongeon . Les plongeons viennent ici l'été , alors ça s'appelle le lac Qaqsrauq . Je crois bien qu'il n'y a pas de nom sur la carte des Blancs .

- Une femme sait toujours ce que pense une autre femme .

- Pas bon qu'un jeune homme reste sans femme , insista-t-elle avec entêtement .Ça rend maboule , on se rabat sur les vieilles ou même les chiens ! Avant , autrefois , on n'en faisait pas tout un plat . Un jeune gars et une fille qui veulent être ensemble, y vont dans une tente et ils mettent un bébé en route . C'est tout . De nos jours, les gens réfléchissent trop , font que discuter et ça rend fou .

Ils mangèrent en silence tandis que la vallée défilait en dessous . Active avait un peu honte de manger ça dans un tel cadre . Cette nature blanche et sauvage aurait mérité du poisson gelé trempé dans de l'huile de phoque .

Elle avait constata-t-il, un physique de bison : petite , mais lourde et trapue . Il la laissa retomber . Il n'avait pas le droit de l'arrêter , même pour son bien . Les tribunaux en Alaska ne considérait pas l'ébriété sur la voie publique comme un délit , et tant pis si l'ivrogne risquait fort d'être congelé comme une glace à l'eau , arrosé de pisse canine , vidé de son sang par les moustiques ou violé par les passants .