Deon Meyer

L`entretien avec Deon Meyer à propos de À la trace

Comment est née l`idée d`écrire « À la trace » ?

Depuis que j`ai commencé à écrire, j`ai toujours été fasciné par cette dictature qui impose la structure traditionnelle des policiers et thrillers. Je la ressens encore plus durant le processus d`écriture. Je me suis souvent demandé comment contourner ces règles habituelles, voire comment les transgresser complètement. Et surtout, comment le faire sans perdre le lecteur. Mon intention était donc la suivante : essayer de structurer le texte d`une nouvelle manière, proposer quelque chose de différent, et me lancer un défi personnel. (J`ai toujours été terrifié à l`idée de stagner, j`essaie de me renouveler à chaque livre).

On rencontre dans « À la trace » des personnages que rien ne semble lier : une mère de famille qui plaque sa vie, un garde du corps au sang chaud, un flic dépressif. Tous ont leurs failles. Pourquoi ce choix de quasi « anti-héros » ?

Deux raisons, peut-être. La première est purement pratique : le suspense naît du conflit. Et utiliser les conflits internes des personnages est l`une des meilleures manières de créer ce suspense. Des personnages parfaits, sans défaut ni faille, rendraient le thriller ennuyeux à mourir. La seconde raison, c`est que selon moi, tous les êtres humains ont des failles. J`essaie donc d`être honnête, au plus proche de la réalité.

À travers le regard de ces protagonistes si différents, vous brossez un portrait plus large de l`Afrique du Sud. Justement, dans le roman, la vision l`Afrique du sud paraît très sombre, entre la guerre des gangs, les magouilles politiques... Comme vos personnages, êtes-vous inquiet pour le sort de votre pays ?

Si les livres sont une vitrine du monde, les romans policiers fournissent surtout une vision du côté obscur des villes et pays. C`est là mon seul véritable regret, en tant qu`auteur de policiers. Parce que l`Afrique du Sud, ce pays que j`aime passionnément, est très différente de cette image sombre et limitée qui émane de mes livres. De même, elle ne ressemble en rien à ce que vous voyez dans ces reportages de quinze secondes, pessimistes au possible, des journaux télévisés européens. J`ai une vision très positive de l`Afrique du Sud, et de l`avenir de mon pays. Bien sûr, nous avons de problèmes à résoudre, tout comme le reste du monde. La pauvreté est définitivement notre plus gros challenge à relever, et l`éradiquer serait peut-être la clé de notre réussite. Mais nous faisons tout de même d`énormes progrès. [...]

Comme un clin d`œil au titre du roman, chaque personnage semble laisser des traces, souvent immatérielles. Le cas de Milla, qui étudie les traces laissées par les autres (portables, ordinateurs…) en témoigne. Êtes-vous effrayé par ces nouvelles technologies qui nous font « laisser des traces » partout où nous allons ?

Elles me troublent autant qu`elle me fascinent. La vie privée est en train de mourir et sa mort arrivera bien assez tôt, à moins que nous ne devenions des reclus digitaux – quelque chose que j`ai souvent, à titre personnel, très sérieusement envisagé. Pour l`auteur de romans policiers, cette situation crée une toute nouvelle série de problèmes. Le maintien de l`ordre repose de plus en plus sur la technologie pour appréhender les criminels, ce qui est assez limité pour écrire une histoire excitante.

On retrouve également des personnages qui étaient présents dans d`autres ouvrages : Lemmer, présent dans « Lemmer, l`invisible », Mat Joubert, le flic de votre premier roman, « Jusqu`au dernier ». Ecrivez-vous l`histoire en fonction d`eux, afin de leur laisser une place ? Pourquoi ne pas créer de nouveaux personnages ?

Pour moi, l`histoire vient toujours en premier et détermine les personnages qui vont apparaître dans mes romans. Et si quelqu`un que j`ai créé dans un précédent roman est parfait pour un rôle spécifique, je me fais une joie de l`intégrer de nouveau. Cela me permet de gagner du temps parce que je les connais déjà et que je n`ai donc pas besoin de faire tout le travail supplémentaire de recherche et de développement… Et, je dois l`admettre, les personnages deviennent de vieux amis au fil des années. Ils me manquent, je m`inquiète pour eux et quand je les intègre à un roman, au moins je sais ce qu`ils font !

Les retrouverons-nous dans un prochain roman ?

Si une future histoire le permet.

Dans son journal intime, Milla se demande si écrire un livre est un bon moyen de laisser une trace derrière soi. Pensez-vous la même chose ?

Je pense que Milla a raison. Bien sûr, nous écrivons pour de nombreuses -et intéressantes- raisons, mais vouloir laisser notre petite marque dans le monde est probablement l`une d`entre elles.

Deon Meyer et ses lectures

Quel est le livre qui vous a donné envie d`écrire?

Entre mes 9 et mes 12 ans, j`ai lu tous les livres du "Club des Cinq" et du "Clan des Sept", d` Enid Blyton. Bien que j`aie aujourd`hui oublié une partie des intrigues ou des titres, je crois que chacun de ces ouvrages a contribué à mon envie de devenir écrivain.

Quel est l`auteur qui vous a donné envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

J.M. Coetzee.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Scènes de la vie d`un jeune garçon, de J.M. Coetzee.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

The Evil That Men Do, de Brian Masters. (titre non traduit)

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Ulysse, de James Joyce

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

Agaat (en cours de traduction pour la France) de Marlene van Niekerk , une auteure de langue afrikaans vraiment exceptionnelle.

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Tess d`Urberville, de Thomas Hardy

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

“Je veux près de moi des hommes gras, des hommes à la face luisante et qui dorment les nuits. Ce Cassius là-bas a l`air bien maigre et famélique ; il pense trop. De tels hommes sont dangereux.” Jules César, de William Shakespeare .

Et en ce moment que lisez-vous ?

The Better Angles of our Nature, de Steven Pinker (titre non traduit).