Sujata Massey

Peut importe qu'il ait pu être un affreux personnage, il y aurait toujours ceux qui l'avaient élevé et qui avaient connu une toute autre facette de lui.

Le mur derrière l'étagère était un jali de marbre agrémenté de nombreuses perforations géométriques. (...)
La présence de murs et de fenêtres en jali permettait aux femmes du foyer d'observer la vie dont elles étaient exclues. C'était un élément intentionnel de l'architecture musulmane, une façon d'inclure ceux qui se trouvaient de l'autre côté de ces écrans.

- Vous avez donc étudié le droit anglais ?
- Oui, dit-elle en remarquant sa façon d'appuyer sur ce mot. Le droit civil anglais ainsi que le droit hindou, musulman et parsi.

C' est une journée chargée, (...). Les clients affluent comme les abeilles sur le jasmin.

- Ah, je vais te préparer un thé.
Il y avait un rituel à respecter pour la préparation. D'abord, on posait sur la cuisinière une casserole contenant à parts égales de l'eau et du lait. A cela, Camellia ajoutait quelques cuillèrées de thé Assam, des tranches de gingembre et une poignée de citronnelle fraîche et des feuilles de menthe. Quand le liquide bouillonnait, on versait une cuillère à soupe de sucre, et la boisson cuisait encore cinq minutes.

L'habitacle bondé fleurait bon le whisky, comme si Firdosh avait bu. Du courage liquide, comme disaient certains.

Si une soeur cadette se marie avant son frère aîné, les gens vont croire qu'elle y est obligée parce qu'elle est enceinte. Toutes les perles de sa réputation seront vendues.

[ Le dhansak ] était le plat réconfortant qu'on servait après la première étape de deuil. On racontait que la grande variété d'épices - plus de trente, selon la cuisinière - nourrissait le corps de façon particulière, et que la viande donnait de la force pour affronter de nouveau le monde.

Perveen lui avait tendu la main. Elle avait conseillé sa fille. Et malgré tout, il rejetait ses services [ d'avocate ] parce qu'elle était une femme .

Elle sentit le goût du thé et de la menthe, et cela la ramena aux montagnes qui avaient vu naître ses sentiments.

Le gardien précéda Perveen en portant une lanterne dans un couloir éclairé par quelques lampes à gaz. Sur leur passage, les prisonniers réclamaient faiblement à boire et à manger en faisant vibrer les barreaux. Perveen garda la tête baissée, car son passage provoquait un choeur de détenus qui l'appelaient "soeur", " mère", " chérie".
Tous voulaient être sauvés.

- Ces journaux sont-ils gratuits ?
- Oui. Un garçon d'étage va en porter un dans la suite de votre père dans la demi-heure.
- Puis-je en prendre un tout de suite ?
Il haussa les sourcils, comme si la pensée d'une femme lisant le journal le contrariait. Puis il sembla se rappeler la devise de l'hôtel - Le Client est Dieu - et il acquiesça.

Farid laissait trois veuves, qui vivaient touts dans sa demeure, et quatre enfants - ce que Jamshedji appelait ”une modeste descendance pour un polygame”.

Nous pouvons vous proposer du kebab de poulet. Des escalopes de poulet. Du poulet rôti. Un cari de poulet ou du poulet à la vapeur ! s'exclama Mr Sandringham en prenant l'accent et les manières d'un camelot cockney. Poulet bouilli. Poulet à l'étouffée. Poulet frit. Poulet haché. Poulet biryani.

Pourtant le bonheur à la pensée de cet enfant tant attendu était teinté de tristesse. La violence en ville était un signe anonciateur de l'avenir. Dans quel monde dangereux et divisé ce nouvel enfant Mistry allait-il naître ?

- Et si un mari frappe sa femme ? Ça ne peut pas être une cause de divorce? demanda Perveen avec une bouffée d’espoir. Il y avait deux témoins dans la pièce, et le chauffeur de tonga.
- Seulement s’il s’agit d’une violence extrêmement grave, répondit Jamshedji en la dévisageant avec sérieux. Alors la Cour peut t’accorder une séparation judiciaire. Mais le fait est que tu n’as pas perdu un œil; tu n’as pas reçu de coup de couteau; tu n’as pas été transportée à l’hôpital. Nous ne pouvons pas envisager de présenter ainsi notre argumentation.

Perveen avait toujours pensé que les jeux de cartes ouvraient une fenêtre sur l'âme. Et effectivement, quinze minutes après que Colin eut distribué toutes les cartes, l'amabilité de Yazad se transforma en humeur tendue et agressive.

Tout autour, les bruits des animaux et des insectes étaient amplifiés jusqu'à former un orchestre. Ils étaient certainement trop près de la civilisation pour les léopards et les tigres, mais il y avait sans doute de nombreux serpents.

– Selon la loi parsie, la relation d’un homme avec une prostituée n’est pas considérée comme un motif de divorce ni même de séparation judiciaire.
Perveen n’en croyait pas ses oreilles.
– C’est incroyable !
Il acquiesça.
– C’est la loi que nous appliquons depuis que la loi parsie du mariage a été votée en 1865.
– Et si un mari frappe sa femme ? Ça ne peut pas être une cause de divorce ? demanda Perveen avec une bouffée d’espoir. Il y avait deux témoins dans la pièce, et le chauffeur de tonga.
– Seulement s’il s’agit d’une violence extrêmement grave, répondit Jamshedji en la dévisageant avec sérieux. Alors la Cour peut t’accorder une séparation judiciaire. Mais le fait est que tu n’as pas perdu un œil ; tu n’as pas reçu de coup de couteau ; tu n’as pas été transportée à l’hôpital. Nous ne pouvons pas envisager de présenter ainsi notre argumentation.

Une femme a toute la vie pour lire. Une semaine entière chaque mois !