Né dans la campagne du sud de l’Angleterre, Tom Michell part en Argentine en 1975 où il occupe un poste d'enseignant dans une école huppée.
Après avoir vécu en Argentine, il retourne s’installer dans les Cornouailles où il travaille au sein de l’entreprise familiale et chante dans une chorale.
Artiste amateur, il peint ou dessine la nature qui l’entoure, surtout les oiseaux de proie. Il est marié, père de quatre enfants et grand-père de trois petits-enfants.
"La vie selon Juan Salvador, palmipède d'Uruguay" (The Penguin Lessons: What I Learned from a Remarkable Bird, 2015) est son premier livre.
Comment un manchot pouvait-il apporter autant de réconfort et d’apaisement aux personnes qui croisaient son chemin ? Pourquoi tant d’individus montaient-ils sur cette terrasse et lui dévoilaient-ils leur âme comme s’ils se connaissaient depuis toujours ? Pourquoi le traitaient-ils comme un véritable ami, sur lequel on pouvait compter dans l’adversité ? Était-ce lié à la particularité de cette période de violence et de désespoir, aurait-ce été différent à une époque de paix et de prospérité ? Ces gens se confiaient plus volontiers à Juan Salvado qu’à leurs semblables. Peut-être, tout simplement, est-ce ainsi que vont les choses entre les hommes et les manchots.