Amari, jeune ado de 12 ans, veut en savoir plus sur la disparition de son frère aîné. Quand elle découvre une mystérieuse mallette qui l'invite à se rendre au Bureau des affaires surnaturelles, elle n'hésite pas une seule seconde et va se confronter à un monde dont elle ne soupçonnait pas l'existence.
Cette lecture jeunesse, arrivée dans un magnifique coffret presse (bravo les éditions Bayard, cela fait très plaisir de recevoir ce genre de colis), fut très agréable grâce à une intrigue prenante et à un univers fantastique sympathique.
Mais, car il y a des mais, j'ai tout de même quelques petits reproches, que certains pourraient considérer comme des broutilles, à faire.
Tout d'abord la trop grande similitude de certains arcs narratifs avec d'autres oeuvres jeunesse ado : la quête d'un membre de famille disparu qui travaille pour une agence secrète fait penser au début d'
Alex Rider ; le système de division des apprentis en fonction des capacités de chacun rappelle beaucoup les factions de la saga Divergente.
Mais la plus grosse ressemblance concerne la saga Harry Potter : une fillette de 12 ans qui découvre sa nature de magicienne et un monde fantastique caché menacé par un magicien surpuissant qui veut conquérir le monde, ça ne vous rapelle pas quelque chose ?
Certains apprécieront de se retrouver en terrain connu mais, pour moi, grande lectrice de saga jeunesse, je suis lassée par le manque d'inventivité de certains points. Heureusement, au fil de son histoire, l'auteur parvient à se détacher de ses modèles et à proposer quelque chose de plus original et donc plaisant à découvrir. Et c'est cet aspect de l'univers qui vaut les 3.5 étoiles que j'ai attribué au livre. Car du côté des personnages, je n'ai pas été plus emballée plus que ça non plus. La faute à la manière dont l'auteur présente les sentiments et décisions de son héroïne. Elle change un peu trop vite d'avis, notamment sur les autres sans que cela soit approfondi. On a donc des remarques assez superficielles mais pouvant correspondre à la maturité d'une ado de 12 ans. de plus, le personnage de la peste blonde appartenant à une haute lignée et qui harcèle notre héroïne (pendant féminin de Drago Malefoy ?) est beaucoup trop cliché, ce qui m'a donné l'impression que l'auteur se contentait de servir les personnages types d'un récit jeunesse (la gentille héroïne méprisée, l'ennemie méchante gratuitement, et la meilleure amie adorable et ultra intelligente mais délaissée par les autres) sans chercher à apporter un souffle nouveau à des règles d'écriture bien ancrées dans l'imaginaire collectif.
A la lecture des deux paragraphes précédents, on pourrait croire que je suis très sévère à l'encontre de ce livre mais je rappelle que j'ai bien aimé l'oeuvre dans sa globalité (notamment son univers et ses règles) mais que les petits détails cités plus haut m'ont quelque peu chafouinée.
Je n'en conseillerai pas moins cette histoire à de jeunes lecteurs-peut-être moins regardants sur les points cités plus haut- qui ont grandement apprécié Harry Potter car les qualités essentielles pour qu'un récit fantastique jeunesse fonctionne sont là : du rythme, de la fluidité et des touches d'inventivité agréables.