Le livre de Jonas poèmes

"Le livre de Jonas" a été publié en 1938 dans la revue littéraire hongroise "Nyugat" (Occident). Mihály Babits est alors atteint d'un cancer et la menace nazie sur l'Europe est de plus en plus pressante. le poème ne manque cependant pas d'humour : Jonas, l'un des petits prophètes de la Bible, apparaît dans toute son humanité. Dans l'épisode biblique, Dieu s'apprête à punir Ninive, où règnent le mal et la méchanceté, et demande à Jonas de se faire le porte-parole de sa colère. Mais Jonas, plutôt que d'affronter la ville, préfère la fuite. Il embarque sur un navire précipité dans une tempête, est jeté par-dessus bord, avalé par un gros poisson qui le recrache ensuite... Il se rend donc à Ninive pour lui annoncer sa perte et se retire dans le désert. Mais Dieu voyant le repentir de certains habitants abandonne ses desseins, laissant Jonas désemparé. Les interprétations du poème de Babits sont sans doute multiples, sur le destin, la responsabilité, le combat à mener pour défendre des valeurs constamment menacées, le rôle de la parole et la place du poète, etc. "Le livre de Jonas" est accompagné de "La prière de Jonas", publiée en 1939, et dont le ton, cette fois-ci, paraît beaucoup plus mélancolique.