Dans les années 1950, peu avant l'indépendance du Cameroun en 1960. L'auteur raconte sa tante Madeleine, nantaise, partie pour Douala au Cameroun, à peine mariée avec Guy. Elle essaie d'imaginer ce qu'était la vie de Madeleine en Afrique. La vie des colons, souvent désoeuvrée pour les femmes, les soirées arrosées, les petites communautés françaises où l'on se connaît, s'invite et où l'on sait tout de tous. Très timide, montrant peu ce qu'elle pensait, Madeleine ne se lie pas facilement, reste très en dehors lorsqu'il y a des soirées.
L'auteur cherche qui était Madeleine au départ de quelques photos retrouvées, de quelques écrits de Madeleine. Elle sait peu de choses.
On est plongé dans les années 50. Les habitudes de vie, de s'habiller sont bien décrites et sont fort visuelles. Un petit air rétro qui fait sourire. Sans oublier les nombreuses interventions de chansons à la mode à l'époque comme
Guy Béart, Mouloudji, André Claveau,... Elle décrit le nombre incroyable d'oiseaux qui font un vacarme inouï au crépuscule, des arbres typiques d'Afrique comme les jacandas, les flamboyants.
Une lecture agréable, facile mais qui ne me laissera pas de souvenirs impérissables.