Vienne , 1931 , la ville de
Stefan Zweig ,
Freud , et bien d'autres , la ville cosmopolite de l'entre-deux-guerres , une ville où il fait bon vivre .
1932 , Wilhelm rencontre Almah , c'est le coup de foudre mutuel , il est journaliste , elle est dentiste , leur vie semble toute tracée .
Mais l'insouciance ne dure qu'un temps , en Allemagne , des bruits de bottes se font déjà entendre , et en 1933 , un petit caporal moustachu devient chancelier .
Vous connaissez la suite , l'antisémitisme rampant finit par tout balayer , tout détruire (la nuit de Cristal) . Et c'est l'Anschluss , l'Autriche devient un satellite de l'Allemagne .
Très rapidement , il devient impossible à tout citoyen d'origine juive d'exercer un quelconque métier , ils sont spoliés , humiliés , maltraités , parfois lynchés . Sachant qu'ils ne pourront plus vivre une vie normale , certains se suicident , d'autres fuient .
Seulement , voilà : les nazis sont aux frontières , on ne sort pas d'Autriche comme l'on veut , il faut y laisser tous ses biens , et les démarches administratives sont longues et fastidieuses . Pire encore , aucun pays n'accepte de recevoir de Juifs allemands ou autrichiens . Les USA et le Canada , pourtant réputés terres d'accueil , n'acceptent les réfugiés qu'au compte-gouttes .
S'ensuit alors une longue odyssée pour le couple et leur jeune garçon , Frederick . Ils restent bloqués plusieurs mois dans un camp en Suisse , puis finissent enfin par prendre un bateau via Lisbonne . Ils s'imaginent pouvoir s'installer aux USA , mais leurs visas s'avèrent être faux .
Le seul Etat qui veut bien les accueillir est la "République" dominicaine , en réalité une dictature sanglante . La plupart des réfugiés , pensant débarquer à New York , avaient appris l'anglais , il va leur falloir apprendre l'espagnol . Les conditions d'accueil dans ce pays s'avèrent relativement difficiles , il faut tout construire , s'improviser charpentier , couvreur , agriculteur , éleveur .
C'est un peu le système du kibboutz , où toutes les bonnes volontés sont mises en commun , une entreprise complètement expérimentale .
Ce roman est basé sur des faits historiques parfaitement ancrés dans la réalité , les dates sont exactes , seuls les personnages sont imaginaires .
Il dit tout sur notre humanité , sa violence , son inhumanité la plus sordide ,
mais , heureusement , au coeur des ténèbres , il existe toujours des petites lumières qui scintillent , des raisons d'espérer .
Petit à petit , des liens se créent entre les apatrides de Dominique , des amitiés et des liens très forts se nouent entre eux , des couples se forment et ont des enfants . Après l'horreur nazie , c'est une totale renaissance pour tous ces réfugiés .
J'ai été séduit par cette grande fresque romanesque , avec ses nombreux rebondissements . Il y a un côté quasi cinématographique dans cette narration , les événements se succèdent sans interruption , on est véritablement embarqués dans cette histoire sans pouvoir se détacher de ces pages écrites avec beaucoup de talent par
Catherine Bardon , dont c'est le premier roman .
Il n'est guère surprenant que l'autrice situe son roman en République dominicaine , c'est une grande amoureuse de cette île .
Merci aux Editions Les Escales pour ce merveilleux livre .