Déserteur

Le narrateur, un jeune prodige parmi les hackers, vient d'être recruté par l'armée pour programmer des drones. Il permet à l'armée de combattre efficacement l'ennemi tout en évitant à nos soldats français d'aller se faire tuer sur le terrain ; Les drones, pilotés par nos soldats à l'abri et loin de la guerre, se chargent de repérer l'ennemi puis de l'abattre. Sur le papier, tout semble propre, net, et surtout efficace. C'est aussi ce que pense le narrateur (« Pourquoi en vouloir à une machine qui prend tous les risques, même celui de mourir, à notre place ? »), qui méprise la crainte des soldats à l'encontre de machines qu'il croit pouvoir contrôler de son simple clavier. Jusqu'à ce qu'il côtoie de plus près ce monde où les drones prennent de plus en plus d'importance…

Son journal de bord nous éveille alors au revers de la médaille : Envoyé dans un désert du Proche-Orient pour s'occuper des drones, le narrateur constate que les soldats ont petit à petit été privés de leur rôle, des batailles pour lesquelles il se sont engagés : Ce sont les drones qui combattent l'ennemi sur le terrain, tandis que les soldats ont pour mission principale de veiller sur les locaux où ils sont précieusement entreposés. L'aversion des soldats pour les drones devient difficile à canaliser… A moins d'utiliser les drones eux-mêmes pour cela. Mais du coup, les soldats auraient-ils raison de se méfier de ces robots bourdonnants ? Car ils sont bien placés pour savoir comment ils opèrent et combien ils sont efficaces, vous épient et ne vous laissent aucune chance.

« Avant, le soldat qui tuait acceptait d'être tué. Il était bourreau et victime à la fois. le drone n'est que bourreau. Caché derrière lui, le soldat tue mais n'est jamais tué. »

Dans le même temps, le narrateur se rend compte que ses programmes sont modifiés pour certains drones, qui semblent avoir une existence propre. Plus agressifs, plus menaçants, les drones deviennent lentement mais sûrement l'ennemi à abattre, le robot qui menace l'Homme et plus seulement les combattants adverses, ciblés. Et la paranoïa s'installe…

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J'ai bien aimé que le thème classique de la machine qui se retourne contre son créateur, alors même qu'il est sensé être le génie le plus à même de le contrôler, nous soit proposé à partir de technologies que l'on utilise actuellement. L'Homme demande au drone à tuer à sa place mais, en s'épargnant, il se désengage. En se désengageant, il tue plus facilement d'un côté, mais se sent inutile et lâche de l'autre. Et quand on se rend enfin compte que le système dérive, peut-on le quitter ? Ou bien est-il trop tard, les machines décidant déjà pour nous de ce que nous pouvons faire et ne plus faire ? Comment fuir cette guerre lente et inactive, enlisée ? Aucune rebellion ne semble possible : Les drones sont là, qui veillent sur leurs troupes…

Au delà de la question des guerres « dématérialisées », la plume directe et percutante de Boris BERGMANN nous incite à réfléchir plus largement sur la place que prennent les avancées technologiques dans nos vies et notre avenir : Saurons-nous garder le contrôle ? Abordons avec prudence ce que nous prenons pour un progrès, mais qui entrave toujours un peu plus nos libertés et notre humanité. Son scénario n'est pas poussé à l'extrême et c'est un thème classique. Mais il est implacable, offre une piqûre de rappel moderne et peut-être un point de vue nécessaire.

« Aujourd'hui, on manque de déserts au centre de nos vies et de nos villes, où même la nuit, ultime no man's land, a été régulée, avortée de ses imprévus, de sa liberté. le désert recule chaque jour un peu plus et personne ne peut mesurer la gravité de cette perte. »

Le fait que le message émane d'un informaticien convaincu renforce le propos de l'auteur. Surtout, ce qui est intéressant dans ce roman est le glissement, net mais progressif, du point de vue du narrateur : de l'informaticien convaincu ironisant sur les soldats « à l'ancienne » qui revendiquent le droit de retourner se faire tuer, il devient celui qui les comprend en vivant à leurs côtés, puis il se rend compte que la machine peut lui cacher des choses à lui aussi, et enfin qu'elle peut être incontrôlable même par lui et donc néfaste pour l'Homme.

« La soumission doublement pathologique - boulimique et aveugle - à la technologie est un déni de volonté. Elle prive d'acte donc d'honneur. On se désengage par les drones, on leur laisse le monopole de la peur. l'ennemi n'est pas celui que l'on croit, l'ennemi c'est le drone en soi. C'est pour ça qu'il a déserté : pour retrouver l'action. Il a déserté en lui pour éprouver qu'il revivra. »

Boris BERGMANN parvient très bien à rendre cet effet avec une écriture imagée, acérée, et un sens de la formule réjouissant. C'est pourquoi, malgré une fin un peu romanesque, je suis ravie de l'avoir découvert grâce aux masses critiques de Babelio et aux éditions Calman-Lévy.

Collaboration contre résistance.
Le roman se passe de nos jours, comme le prouvent les technologies utilisées et le contexte historique. Pourtant, j'ai eu l'impression que rien n'avait changé depuis la seconde guerre mondiale, du point de vue de ce qui pousse ou non un homme à s'engager.
D'ailleurs, qu'est-ce que s'engager ?
S'engager pour ou contre ? le narrateur anonyme s'engage non pour une cause, mais contre ce qu'il a fait jusque là, à la suite d'une déception sentimentale – comme beaucoup de jeunes hommes de ces années d'occupation (voir, par exemple, le film Lacombe Lucien). L'utilisation de la forme désuète, presque féminine du journal intime étonne de la part d'un homme qui a fait des nouvelles technologies son quotidien. Manière de montrer le caractère périssable des données informatiques ? Leur obsolescence programmée ? Comme si l'écriture était sa dernière part d'humanité.
Ce qui se dégage ? La solitude, immense, y compris au milieu des soldats, la solitude face à son écran, sa solitude depuis son enfance. Rien n'a pu la combler, même les mots ne le peuvent – alors, les codes, leur craquage, ou, à l'inverse, la programmation à outrance.
Ce livre est le récit d'une guerre où les noms, des combattants, des lieux, sont omis (comme pendant la première guerre mondiale), une guerre où tout semble virtuel, y compris les morts.
Dans quelle mesure est-on un combattant alors que l'on reste dans le virtuel ? J'aurai aimé que le ressenti des combattants soient davantage creusés, eux qui, finalement, ne sont pas devenus soldats pour vivre la guerre par procuration.
Ce journal montre que la guerre technologique, la guerre par drones interposés, est impossible. La guerre reste la guerre, en dehors de tout droit, de toute convention. Dans le centre opérationnel, le corps reprend ses droits de la manière la plus triviale qui soit. Je me suis parfois sentie très à l'étroit dans ce monde uniquement masculin.
Déserteur n'est pas un livre facile, il questionne le lecteur, pas seulement sur les motivations du narrateur, mais sur les guerres qui ne disent pas toujours leur nom qui sont menées actuellement.

Dans un avenir fictif, mais ô combien tangible, la France déclare une guerre totale au terrorisme après une vague d'attentats meurtriers, et pour contenter un électorat en mal de vengeance, le gouvernement utilise une armée de drones pour bombarder sans relâche l'ennemi dans son propre camp.

Notre narrateur, génie de l'informatique et hacker sans aucune morale, qui « fait partie d'une génération pour qui toute technologie est organique » , rejoint les drapeaux après une rupture sentimentale lui ayant laissé l'amer goût de la revanche. Aucun patriotisme chez cet homme mystérieux dont on ne sait presque rien, sinon qu'il s'engage pour l'argent, et prend un certain plaisir à programmer chaque jour dans des bureaux climatisés à Paris des codes servant à assurer cette guerre propre qui se joue à distance, devant des écrans et joystick à la main.

Quand il est envoyé sur le terrain pour une mission au Moyen-Orient, il découvre l'aberration de cette guerre moderne et clinique, où les drones assument les risques à la place des soldats. C'est au côté de jeunes militaires à la ferveur blessée qu'il passe ses journées, et tandis qu'il programme ces avions sans pilote, eux s'ennuient du combat, de cet essentiel corps à corps avec l'ennemi.

Lentement, l'auteur transforme le récit, et ce qui aurait pu passer pour une altération de la réalité, une discrète anticipation, devient science fiction, et l'essor des machines sur l'homme se fait angoissant lorsque l'on découvre que certaines de ces machines ultra-secrètes sont totalement autonomes, et se passent de contrôle humain. Quand survient l'inéluctable mutinerie, l'armée n'hésite pas à laisser les drones sacrifier les hommes, quitte à faire passer la tuerie pour un assaut terroriste supplémentaire. Dans ce terrain hostile, notre hacker saura-t-il seulement sauver sa peau ?

Déserteur est un récit atypique, glissant au fil des pages dans un univers de science fiction. La langue est belle et maîtrisée, et j'ai pris un réel plaisir littéraire à la lecture de ce roman, qui s'est achevé d'une traite. le propos est intelligent, et interroge avec justesse sur ces guerres modernes, où chaque militaire mort au combat porte le poids de l'échec de la Nation à protéger ses soldats lors de ses conflits. Un roman actuel et lucide, mon premier de la rentrée littéraire 2016, qui place d'emblée la barre haute !
Lien : https://www.hql.fr/deserteur..

J'ai trouvé le quatrième de couverture alléchant mêlant l'actualité et la technologie, je n'ai pas été déçue. J'ai découvert un auteur à la plume incisive, directe et percutante qui retranscrit parfaitement l'atmosphère oppressante ressentie par les soldats.C'est le basculement psychologique du personnage dans cet environnement qui m'a particulièrement séduit et j'ai apprécié la réflexion sur une telle guerre technologique et les questions morales et éthiques qu'elle pose indubitablement.