Le concept de base d'
Eric Berne est que notre personnnalité comporterait 3 « états du moi » qui se formeraient dans la petite enfance et qui tour à tour se manifesteraient dans nos relations avec les autres : l'état Enfant qui peut être capricieux, rebelle, soumis mais aussi créatif, joueur..., l'état Parent, avec lui aussi tous les attributs du parent, protecteur, réconfortant.. mais aussi exigeant, contraignant... et l'état Adulte, réfléchi, rationnel, équilibré...
Dans un psychisme « normal », chaque état est d'importance équivalente et occupe sa place au bon moment, les soucis surviendraient lorsque l'un ou l'autre des états empiète sur l'autre, domine par trop ou exprime que sa dimention négative... par exemples. C'est sans doute effectivement ce qui s'exprime lorsque vous vous adressez à quelqu'un pour demander une information, celui-ci vous répond comme il avait été pris en faute (comme un enfant), d'où malentendu... Pour preuves aussi peut-être ces remarques du type : « ne fais pas l'enfant !», « mais elle se prend pour qui, pour me parler comme ça, c'est pas ma mère !»...
Et dans sa théorie,
Eric Berne va même plus loin en disant que l'individu peut même se servir de ces états, les utiliser pour construire des transactions ou stratagèmes dans le but d'en tirer un bénéfice, des faveurs ou se donner des rôles, victimes, sauveteur, …. ou que sais-je ? Certains pourraient avoir tendance à appeler ça de la perversité, et bien non !
Il le dit lui même, ce livre se veut avant tout un manuel de psychothérapie. En fait, c'est une théorie assez séduisante, parce qu'elle est très accessible à tout un chacun, et comme toute thérapie, elle aide à prendre conscience de ses comportements, et de ses comportements erronés donc, pour les rectifier.
Comme dans toute théorie, elle a ses détracteurs, il lui est en effet souvent reproché d'être trop superficielle, et de porter davantage sur les rôles interpersonnels que sur les ressorts psychiques profonds. Quoi qu'il en soit, elle présente au moins l'avantage de valoriser la responsabilité de l'adulte autonome et de mettre l'accent sur l'acceptation et le respect d'autrui. A chacun de voir.