« Sous le drapeau de la République, nous autres, les enfants, on nous remplissait de haine. » (p. 13)
« Nous autres, les bagnards en culotte courte, étions condamnés jusqu’à nos vingt ans… Autant dire que c’est notre jeunesse qu’on nous volait. » (p. 14)
« Nous venions de toute la France. Vagabonds, voleurs, fortes têtes, orphelins… Napoléon III voulait éradiquer toute cette « mauvaise graine. » (p. 12)
Voilà mon plan : et si on partait tous les deux loin, très loin, très loin d'ici et de cette île maudite ? On m'a beaucoup parlé de l'Amérique, ça serait le pays idéal pour nous...
« Si l’administration française vous a envoyés ici, c’est pour vous remettre dans le droit chemin, pour parfaire votre éducation et faire de vous de bons et parfaits citoyens. La France a honte de vous. Mais le temps du redressement est arrivé.
Travaillez bien.
Travaillez dur.
Travaillez plus. »
L'enfant sauvera la Terre. La Terre sauvera l'enfant.
(page 18)
On veut redresser ses gamins, mais bon sang ! C'est la société tout entière qu'il faudrait redresser ! Il y a trop de misère en ce monde ...
(page 37)