Joe

Larry Brown, né en 1951 à Oxford dans le Mississippi aux États-Unis et décédé en 2004 d'une crise cardiaque, est un écrivain américain. Après avoir servi dans l'US Marine et exercé de multiples petits boulots, bûcheron, charpentier, peintre, etc. il fut pompier pendant seize ans. Un éditeur remarque un jour une de ses nouvelles dans un magazine et lui demande s'il aurait d'autres textes à publier. L'écrivain lui répond qu'il en a des centaines. En quelques années, Larry Brown est reconnu comme un grand romancier par la critique comme par les lecteurs et il récolte de nombreux prix. Son oeuvre compte six romans, deux recueils de nouvelles, une autobiographie et un essai.
Le roman Joe, date de 1991 et vient d'être réédité dans une traduction révisée. Son adaptation pour le cinéma sort en salles le 30 avril prochain avec Nicolas Cage dans le rôle titre.
Nord du Mississipi, une famille de vagabonds arrivée à pied et sans un sou de Californie, échoue dans une masure abandonnée au coeur d'un bois, près d'un bled. Il y a Wade, le père, un vieux salopard alcoolo, sa femme une épave battue et résignée perdant un peu la tête, leurs deux fillettes Fay et Dorothy et Gary le fils de quinze ans, illettré, ne connaissant ni sa date ni son lieu de naissance. le récit nous apprendra que d'autres enfants sont morts ou partis, personne ne s'en souciant beaucoup. Joe, une figure locale, dirige un groupe de journaliers noirs qui déboisent un terrain. La quarantaine bien entamée, un peu marginal, ce n'est pas ce qu'on appelle un innocent. Il tête ses bières à tout de bras, joue aux cartes, n'hésite pas à faire le coup de poing même contre les flics, d'ailleurs il a fait de la taule. Sa femme l'a quitté avec leurs enfants mais il en pince encore pour elle et tente de l'amadouer en se rendant régulièrement au bureau de poste où elle travaille. Quand Joe engagera Gary, une sorte d'amitié virile va naitre entre eux deux, l'un pouvant être le père de l'autre. Un père plus responsable pour Gary, un enfant dont il s'occupera vraiment pour Joe, comme une rédemption.
Un roman extrêmement noir et dur. le vieux Wade jouant le rôle de l'ordure irrécupérable, abruti d'alcools de toutes sortes, il commettra les ignominies les plus abjectes pour obtenir sa bibine. Gary, c'est l'innocence du gamin qui ne connait rien de la vie, si ce n'est la faim et les coups reçus mais qui tente néanmoins d'aider sa famille à survivre. Enfin Joe, la figure de celui qui a beaucoup roulé sa bosse, beaucoup laissé de lui en chemin mais toujours prêt à se battre pour survivre, le type qui dans ces romans, circule en pick-up sur des routes désertes en sirotant des bières tirées de la glacière posée sur la banquette, fumant comme un pompier, le coude à la portière et le flingue dans la boite à gants. Ce genre qui fait fantasmer les lecteurs amateurs d'une certaine Amérique, celle du pays profond qui n'est pas là sous ses plus beaux atours. J'adore.
Ne vous y trompez pas, Larry Brown ne nous refourgue pas une histoire rabâchée. Il signe un roman puissant, noir de chez noir, très bien écrit avec des personnages inoubliables et une fin ouverte. Avec ce petit plus, ancienneté du roman peut-être, on ne sent pas ici – ce que je ressens souvent hélas en lisant des romans américains – le côté formaté découlant des ateliers d'écriture… Encore un excellent livre à ne pas rater donc ? Hé oui !

Une famille de vagabonds, asservis au père, méchant, paresseux et sans scrupules, arrive dans le petit patelin du Mississipi où il a vécu précédemment, et prend possession d'une bicoque abandonnée, perdue dans la forêt.
Le fils, Gary, quinze ans environ, essaie tant bien que mal de s'en sortir, cherchant, plein de bonne volonté, un petit job, même s'il est analphabète.
Joe Ransom, depuis que sa femme l'a quitté, partage son temps entre la bibine, les bagarres, et son boulot dans les bois, où il gère une équipe de journalier, chargée d'empoisonner les arbres pour pouvoir en planter d'autres, qui sont destinés à l'abattage. Chez lui, un chien féroce décourage les visites, et les gains au jeu de Joe lui attirent souvent des visites mal-intentionnées.
La rencontre entre Joe et Gary va leur faire faire un bout de chemin ensemble, même si on n'est jamais optimiste quant à leur avenir.
Le rythme lent nous fait suivre les errances de ces américains "White Trash", dans un style brut et sobre, pour les faits qui affectent les personnages, évocateuret poétiquepour les descriptionsde la nature. le père, Wade, est totalement révoltant, il est presque une caricature, alors que Joe, le caïd, est lui esquissé de manière très humaine, avec ses ( nombreuses) failles et ses défauts. Quant à Gary, on sent bien que c'est un brave gamin, poursuivi par la malchance.
Un roman où on rencontre deux personnages attachants, mais au final, je n'ai eu le sentiment que de les avoir croisé, sans bien avoir perçu le but de l'auteur. Je ressors donc un peu frustrée de ne leur avoir fait qu'un pas de conduite, sans avoir même une idée de la direction qu'ils prendront.

Lien : https://instagram.com/danygi..

Dans un style impeccable, avec des détails fouillés, des décors réalistes, l'auteur nous présente un récit très noir qui se déroule dans un Mississippi pauvre, crasseux, bête.

Les personnages sont tout en contraste, luttant en permanence entre bien et mal, noyés dans des vies de labeur, souvent alcooliques, sans perspective d'avenir, sans issue. Comment rester digne dans un monde comme celui-ci ? Comment grandir et devenir un homme respectable, faire partie de ce monde ?

Seul bémol : une impression de déjà-vu notamment chez Russel Banks que j'apprécie énormément