L'humanité maîtrise le voyage interstellaire. A tel point qu'au XXIème siècle, elle a essaimé sur deux nouvelles planètes : Stellaris et Viridis. Si sur Viridis s'est développée une colonie bucolique et pastorale, vouée aux arts et à la poésie. Il n'en est pas de même sur Stellaris, totalement vouée au développement technologique. Une organisation qui permet aux Stellariens d'entrer en contact avec d'autres civilisations incapables, elles de voyager dans l'espace…
Sur Terre, le calme règne. L'humanité, forte de la supériorité de sa race, s'attend à tout, sauf…
…Sauf qu'un vaisseau spatial de conception Stellarienne s'annonce à l'atterrissage, avec une délégation de Tau-Cétiens ; au moment où la violente et xénophobe « Ligue des Étoiles pour l'Homme » a décidé de passer à l'action et qu'un commando marche déjà sur l'astroport…
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le long labeur du Temps » est un roman d'aventures/espionnage/action qui se situe dans un avenir ou l'humanité, forte de sa technologie domine les mondes et les races extraterrestres connues. du moins le croit-elle.
John Brunner mène l'intrigue à un rythme soutenu à mesure que les pièces du puzzle s'assemblent en un paysage de plus en plus structuré qui mènera le lecteur au tableau final… magistral.
Paru en 1965, c'est à dire avant les oeuvres majeures de l'auteur, ce roman qu'on aurait tort de négliger préfigure bien des écrits futurs d'un des maîtres de la science fiction anglaise.