Les derniers jours de Pompéi

Quelle idée ai-je eu de m'embarquer dans cette lecture ? Au départ c'était pour le challenge multi-défi (lire un péplum), mais si y est ajoutée une sorte d'erreur de casting : je l'ai réservé à ma médiathèque, et alors que je pensais me retrouver avec la version littérature jeunesse (moins de 300 pages) je me suis retrouvée avec la version intégrale (pavé de plus de 500 pages). Pour l'instant je dois avouer que c'est la lecture la plus désagréable de l'année et que plus j'avançais dans le livre, plus je lisais en diagonale. Apparemment l'auteur a pourtant quelques mérites et pas des moindres : faire découvrir (en 1834) au grand public le site de Pompéi et son histoire, présenter d'une manière pas trop caricaturale les religions qui s'affrontent. La préface montre qu'il a fait quelques efforts pour éviter certains écueils du roman historique, mais vu de notre époque le résultat ne me paraît guère probant. L'intrigue est une romance, et en général, je n'aime pas les romances, donc je partais déjà mal. Mais en plus il est difficile d'éprouver de l'empathie pour les personnages, pour l'essentiel de jeunes égoïstes de la jeunesse dorée d'alors. Reste le personnage d'Arbacès l'Egyptien, plutôt bien campé, mais c'est le méchant sans scrupule de service. Et puis Nydia, jeune aveugle, caricaturale dans son rôle d'amoureuse transie et qui ne trouve rien de mieux à faire, ayant survécu à l'éruption du Vésuve, que de se suicider. Les dialogues sentent la naphtaline, le style est terriblement daté, les descriptions longues et de peu d'intérêt pour le lecteur actuel qui a accès à toute la documentation qu'il veut sur Pompéi. Les descriptions de l'éruption, des faits, sont aussi terriblement datées au vu des connaissances actuelles. le tout assaisonné de chansons et poèmes écrits dans un style antique qui donnent à l'ensemble du livre un côté particulièrement kitsch. Sans doute l'heure de gloire de ce livre au XIXème siècle était-elle justifiée, mais sans la mode des peplum au cinéma (d'où un nombre incroyable de films : en 1900, 1913, 1926, 1935, 1950 et 1959!) je ne suis pas sûre que ce livre aurait mérité tant de rééditions ! A éviter absolument, sauf à s'intéresser à l'évolution des romans historiques ou à la perception de l'histoire antique au fil du temps !

Consternant ou simplement terriblement daté : des considérations vaseuses (les italiens paresseux), un style ampoulé voire quelquefois puéril (pour ne pas faire emphatique - 10 fois répété dans la préface), des plus qu'approximations sur les descriptions de la ville et de ses habitants. le livre m'est tombé des mains à la page 34. Sur 509 certains m'écriront que c'est un peu court pour juger mais je n'en pouvais plus. Je n'ai pas lu les versions jeunesses mais s'il ya un livre à déconseiller sur Pompéi c'est bien celui-là !

Encore une fois, un livre lu en recherche d'informations pour un roman. Cette fois-ci, je l'avais déjà lu auparavant et j'ai eu le même sentiment que la première fois : Ce livre est long, ennuyeux et le titre est mal choisi.
On s'attend à lire les « derniers jours de Pompéis » c'est-à-dire, quelque chose beaucoup plus accès sur le Vésuve. Mais il est à peine mentionné et son éruption dure à peine une dizaine de pages… Au lieu de cela, on a le droit à une tranche de vie banale et emplie de personnages que j'ai trouvé, personnellement, ignoble. Arbacès l'Égyptien est presque le meilleur personnage et le plus sain car il avoue ses travers. Les autres ne sont que des personnages égoïstes qui ne pensent qu'à eux sous des atours trompeurs.
J'ai détesté aussi les longs apartés pour expliquer des personnages qu'on voit à peine ce qui alourdit le texte et ralenti encore la lecture.
Une fois encore, je déplore l'excès de note de bas de page qui nous sort intempestivement de notre lecture.
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Trop long, trop descriptif... J'ai eu bien du mal à terminer cette lecture !
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