Californie, fin des années 60. Evie, une adolescente paumée et en quête désespérée d'attention, se lie d'amitié avec un groupe de marginales vivant dans une secte, sous la coupe du charismatique Russel.
Ce roman et ses personnages sont inspirés de la Manson Family, la secte dirigée par
Charles Manson, qui fut à l'origine de meurtres particulièrement ignobles dans les années 60. La narratrice, Evie, est mentionnée comme une membre inconnue de la secte et est le prétexte à décrire les évènements précédant les meurtres.
Cette lecture fait froid dans le dos à plus d'un titre. Non seulement parce qu'on sait sur quoi va déboucher le récit, mais aussi pour les abus sexuels qui sont décrits, un peu trop complaisamment à mon avis. La narratrice les présente comme des relations plus ou moins consenties. J'appelle ça des viols. Sur des filles mineures, dont une de 14 ans. Une partie de ces agressions est explicitement décrite. Il est également suggéré évasivement qu'une fillette de 12 ans en aurait été aussi victime, sans que ce soit plus précis. Si ce genre de thématiques est rédhibitoire pour vous, ne lisez pas ce livre.
L'histoire nous est racontée en parallèle par l'Evie de 14 ans et par l'Evie adulte, celle dont la vie a été brisée par cette expérience, mais qui, paradoxalement, alors qu'elle se cache plus ou moins de la société, en fait également une sorte de titre de gloire. Nostalgie de l'époque où elle se sentait importante aux yeux de quelqu'un et où elle découvrait la sexualité. Je ne crois pas qu'une seule fois dans le récit elle ne se considère comme une victime d'abus.
Ce livre m'a mise extrêmement mal à l'aise, beaucoup de choses sont très dérangeantes. Non seulement les évènements décrits sont très glauques, mais la perception qu'en a la narratrice est carrément effrayante. Mes nièces ont entre 12 et 18 ans, dans une autre vie, elles auraient pu être des cibles pour Russel/Manson et ses adeptes… J'ai souvent été au bord de la nausée pendant ma lecture.
Pourquoi ai-je lu jusqu'au bout, me demanderez-vous, si c'était à ce point difficile pour moi?
Malgré tout ce qui donne envie de vomir dans cette histoire, c'était très intéressant de découvrir les mécanismes derrière les faits. Comment ces jeunes filles non seulement se sont laissées piéger par cet homme, qu'elles trouvaient charismatique et leur donnait l'attention qu'elle ne recevaient pas de leurs familles et amis; comment elles étaient prêtes à tout et n'importe quoi (surtout n'importe quoi) pour lui, y compris des meurtres particulièrement sauvages; comment elles étaient incapables de s'émanciper de cette emprise. Etc.
J'avais vu quelques semaines plus tôt un documentaire proposé par Arte sur
Charles Manson et la musique, cette lecture avait donc une dimension plus intéressante pour moi, du fait que je connaissais les faits, personnes et problèmes derrière ceux, moins précis, du roman.
Un roman extrêmement dérangeant, très glauque, un peu trop complaisant pour mon goût, mais qui reste intéressant pour découvrir un fait divers traumatisant de l'Amérique des années 60.
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