Le livre rouge

Croyez vous au destin ? aux coïncidences ? croyez vous que les humains sont les maillons d'un chaîne et que chaque maillon est indispensable à la chaîne ?
Ce sont les images qui me sont venues en lisant ce livre. Comme le disent les bouddhistes : tout est connecté, tout est lié.
Parce qu'enfin qu'est-ce qui peut attacher une photographe australienne reconnue professionnellement à un enfant domestique dans une riche famille ou à un écossais hanté par la violence et poursuivi par le démon de l'alcool ?

Le destin, le destin qui prend la forme de la terrible catastrophe humaine et écologique, le nuage toxique de la sinistre usine d'Union Carbide qui détruisit Bhopal et fit des milliers de victimes en 1984.
Françoise la photographe vient à Bhopal pour participer avec d'autres artistes à la réalisation d'un monument à la mémoire des victimes, cette participation lui tient à coeur car c'est la photo terrible d'un enfant de Bhopal qui a décidé de sa vocation « parfois on voit une image qui vous montre votre avenir, qui vous met sur votre voie. »
Arkay notre écossais fait des efforts « J'ai acheté deux livres du Dalaï Lama, je me suis assis sur le balcon dominant la vallée, un livre ouvert sur les genoux ; une douzaine de bouteilles sous ma chaise. » et espère trouver son salut dans le bouddhisme.
Naga lui, soigne sa soeur « Depuis la nuit de la catastrophe, les sensations dans ses mains et ses pieds hésitent entre picotements et engourdissement total » c'est une des victimes du gaz toxique qui « chaque fois que le vent soulève le rideau, revit cette nuit là »

Il faut à Meaghan Delahunt bien du talent et une profonde chaleur humaine pour faire avancer ces personnages les uns vers les autres sans que cela n'apparaisse jamais comme artificiel. Elle nous fait voyager de Delhi au Rajasthan, d' Ecosse jusqu'au Tibet.
Les liens vont se tisser peu à peu, à travers une Inde particulièrement bien évoquée, riche d'images et de couleurs. Mais le voyage est aussi un voyage dans le temps, car les liens entre les personnages forment un réseau qui couvre plusieurs années.
L'auteur parvient à retracer l'histoire de cette catastrophe sans jamais se livrer à un long plaidoyer, sans aucun voyeurisme, mais toujours en nous plaçant au centre de l'événement, là où se situe la responsabilité de tous. Elle trace avec une écriture ample et simple à la fois, le parcours d'une recherche spirituelle, la quête d'une sagesse.
Un beau livre dont je ne livre pas plus car c'est au lecteur à tisser son réseau, à se sentir maillon de la chaîne.
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Il devait être écrit que ces trois-là devaient un jour se croiser et devenir proche.
Tous trois avaient vécu un temps au même endroit, dans cette même pension familiale de Delhi mais pas à la même époque. Deux avaient été des touristes de passage, le troisième un domestique. Deux deviendront des moines bouddhistes et le troisième portera l'enfant d'un d'eux.
Françoise rencontrât Naga à Bhopal devant l'usine de Carbide. le soir de la catastrophe, ses parents furent les premières victimes du gaz toxique. Sa soeur survivra mais tomba gravement malade car elle a également inhalé ce gaz toxique. C'est pour elle, que Naga revient régulièrement à Bhopal et pour espérer obtenir réparation de ce drame. Naga est devenu moine à Dharmsala où il rencontrât Arkay, un écossais alcoolique et paumé qui a été pris sous l'aile d'un lama. Naga ayant été au contact d'occidentaux très tôt, se lia d'amitié avec Arkay. Naga, Arkay, Françoise vivent chacun avec leur propre démons et chacun tente de se reconstruire.

"Le livre rouge" est un roman très intéressant à lire. On se retrouve à découvrir l'Inde sous l'oeil d'une occidentale mais surtout une Inde baignée de spiritualité, où des âmes échouées y trouvent refuge.
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Françoise est une photographe d'origine australienne. Un jour, dans un journal, elle découvre une photo de Raghu Rai prise juste après la catastrophe de Bhopal : cette photo la marque. Vingt ans plus tard, elle part en Inde prendre ses propres photos et aider à la réalisation d'un projet international pour les familles sinistrées...
Naga est domestique pour une famille Sikh à Delhi. D'origine tibétaine, sa famille a trouvé refuge en Inde pour échapper aux Chinois. Lorsqu'il apprend la catastrophe de la Carbide, il décide de rejoindre le reste de sa famille qui avait élu domicile tout près de l'usine chimique.
Arkay est Écossais. Se sentant à l'étroit dans son village natal, il parcourt le monde, Australie, Istanbul, Grèce, avant de s'établir en Inde où un il apprend à lutter contre son alcoolisme tout en s'ouvrant à la sagesse bouddhique.
A priori, rien ne prédispose ces trois personnages à se rencontrer, et pourtant... Françoise rassemble les photographies de leurs souvenirs...

Inde et photographie, il ne m'en a pas fallu plus pour m'attirer et je suis réellement ravie d'avoir succombé à la tentation car ce livre est un vrai coup de poing !

Tout d'abord, un mot sur la construction du roman. L'auteur entrecroise avec brio les narrations des trois personnages, chaque protagoniste nous livrant ainsi tour à tour un pan de sa vie. Ce découpage entretient le suspense sur le destin des différents personnages et donne un certain rythme au roman. le récit en est-il pour autant décousu ? Absolument pas ! Tout se met en place petit à petit et on n'est jamais perdu dans l'histoire. de plus, et c'est ce petit plus que je trouve assez génial, chaque chapitre (ou presque) est introduit par la description d'une photo choisie pour le Livre rouge, comme un petit résumé "en image" de ce qui va suivre, une mise en bouche en quelque sorte...

Concernant l'histoire et les thèmes abordés, ce roman est, pour moi, bien plus qu'un énième livre sur l'Inde et la fascination que ce pays exerce sur les Occidentaux. Certes, on ne peut ignorer les images, les couleurs, les paradoxes, le peuple indien : aucun doute, l'Inde dans toute sa complexité est bien présente et au coeur de ce roman ne serait-ce que par le récit très coloré de la visite du Rajasthan par Françoise. Mais ce roman va bien au-delà du voyage touristique en évoquant une des plus grande catastrophe subie par cette nation : l'explosion d'une usine de pesticides à Bhopal en décembre 1984. Cette explosion a provoqué la mort de plusieurs milliers de personnes et les populations locales sont encore, vingt ans plus tard, malades et infectées par les émanations de gaz de l'époque. Sans aucun voyeurisme ni jugement, Meaghan Delahunt nous explique les conséquences de cette explosion sur la population locale et nous ne pouvons qu'être scandalisés lorsqu'on apprend que les indemnités, lorsqu'elles sont versées, le sont au compte goutte et que les victimes doivent bien souvent s'endetter pour se soigner !
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