La révolution Sergio Leone

Longtemps sous estimé par la critique, enfermé dans l'image du cinéaste à succès donc sans profondeur, Léone représente un cas presque unique d'expérimentateur capable de renouveler le cinéma à partir des éléments les plus disparates de la culture du 20è siècle.

Difficile de comparer Eastwood et De Niro. Le premier est un masque de pierre, le second un masque de cire. En fait, si on y réfléchit, ils ne font pas le même métier. Robert De Niro s'installe dans tel ou tel personnage, en revêtant son caractère comme d'autres enfileraient leur manteau, avec naturel et élégance, tandis que Clint Eastwood se glisse dans une armure et abaisse la visière dans un grincement de métal rouillé.

Eli Wallach " En y refléchissant ,je me suis rendu compte que dans les westerns, on ne sait jamais ce que les bandits font de leur argent.Ils braquent une banque ,font sauter un train ,tuent un shérif ,mais on ne les voit jamais dépenser leur argent.

La dernière image du cinéma de Leone sera celle d'un voeu : que l'Amérique réelle ne soit que le double opiacé de l'Amérique cinématographique.

Pour en venir à Il était une fois en Amérique, ce film fonctionne comme les poupées russes : c'est un rêve à l'intérieur d'une série de rêves.

Martin Scorsese, p.433

Le succès commercial des westerns de Leone relança le western hollywoodien, non pas en termes de nombre (une vingtaine par an), mais en termes de renouvellement des styles et des thèmes. La Frontière se déplaça vers le Sud-Ouest aride, même dans les films qui n'étaient pas tournés en Espagne.