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Critique de Cancie
Après l'excellent Alpinistes de Staline, prix Albert Londres du livre en 2020, Cédric Gras vient de publier Alpinistes de Mao.
Après s'être plongé au coeur du système stalinien avec une enquête littéraire sur les frères Abalakov, ces célèbres alpinistes, héros des cimes en URSS et pourtant victimes de la Terreur, Cédric Gras revient avec une épopée quasi similaire, inconnue, tragique, gonflée d'idéologie et malgré tout héroïque.
L'auteur était passé à d'autres projets mais a été intrigué en 2020 par un long métrage sorti en Chine, Pan deng zhe, The climbers, une grosse production shanghaïenne avec Jackie Chan qui promettait rien de moins que la première ascension septentrionale de l'Everest par des alpinistes chinois en 1960.
Se posent à lui mille interrogations « Comment les avait-on choisis dans cette Chine populeuse, une poignée parmi des millions ? Par quel miracle les expéditions s'étaient-elles faufilées entre les combats qui faisaient rage au Tibet ? Que s'était-il vraiment passé sur les flancs septentrionaux de l'Everest ? Et puis qu'était-il advenu d'eux par la suite, entre Grand Bond en avant et Révolution culturelle, au milieu des ravages et des arrestations ? Je pressentais que les soldats des cimes n'avaient pu échapper à la fièvre de ces décennies. Que, pour être allés à 8000 mètres, ils n'en avaient pas moins été tributaires des affaires du siècle. »
Cédric Gras ayant plusieurs fois voyagé en Haute Asie, ayant eu accès à des documents inédits réussit à réunir une somme non négligeable d'informations qui vont lui permettre de répondre à ses questions et de reconstituer la véritable chronique des Alpinistes de Mao, le destin hors norme de ces prolétaires que rien ne prédestinait au vertige des cimes.
À partir des années 1950, il devient intolérable pour Pékin que les plus hauts sommets de l'Himalaya soient l'apanage des capitalistes occidentaux. de plus, les Chinois étant en train d'annexer le Tibet, cette ascension par la face nord serait une manière d'achever la conquête de ce territoire. « Pour la Chine, gravir l'Everest revient en réalité à le revendiquer ! » C'est donc pour eux très important aussi bien politiquement que géographiquement.
Pour raconter cette expédition Cédric Gras s'est concentré sur deux des alpinistes qui y ont participé, à savoir Xu Jing et Liu Lianman, deux hommes qui n'avaient jamais vu de montagnes. En 1960, le Parti communiste chinois les choisit avec d'autres camarades sélectionnés parmi des ouvriers en forme dans les usines et des maoïstes zélés dans les syndicats pour porter au sommet de l'Everest (Qomolangma) un buste de Mao Zedong.
Dans ces années 1950, il n'y avait aucun alpiniste en Chine. Ils feront donc leurs gammes au Caucase, sous la houlette des guides russes avant de s'aventurer au-dessus de 8000 mètres.
La conquête chinoise du Qomolangma prévue en 1959 sera ajournée en raison du soulèvement tibétain. L'équipe d'alpinistes découvre en effet un Tibet en ébullition et un Dalaï-lama en fuite vers l'Inde.
Après ce report, c'est au printemps 1960 que l'ascension de l'Everest peut avoir lieu avec Xu Jing, Liu Lianman, Wang Fuzhou, Qu Yinhua, Gonpo et leurs compagnons de cordée, « une expédition d'état pour raison d'état, entièrement placée sous les ordres des autorités militaires ». Quatre batailles : trois acclimatations et puis l'assaut sont la stratégie utilisée.
Le 25 mars 1960, Wang, Qu et Gonpo atteignent le sommet, à 8 882 mètres d'altitude, où ils plantent un drapeau chinois et déposent un buste de Mao en plâtre… Cette ascension hautement politique sera toutefois nimbée de mystère, le drapeau et le buste ne seront jamais retrouvés, aucune photo n'a été prise, aucune trace de leur passage ne sera jamais relevée ultérieurement, des incohérences dans les récits, la plus grande confusion entoure cette ascension. Bref, aucune preuve, de quoi semer au moins le doute… Mais en Chine, pas de place pour le doute.
Qu'à cela ne tienne, qu'ils soient parvenus au sommet ou pas ( ils y parviendront le 26 mai 1975, mieux équipés et sans aucun doute cette fois), ce qui est important c'est qu'ils étaient prêts à tout affronter pour porter ce buste au sommet et faire flotter le drapeau rouge, prêts à sacrifier leur vie pour le Parti.
Ce qui est fabuleux dans cet ouvrage qui se lit comme un récit d'aventure, c'est de découvrir un pan méconnu de l'histoire de la Chine.
Avec ces prolétaires que rien ne prédestinait aux vertiges des cimes, dont Cédric Gras a reconstitué le destin, nous assistons à la colonisation et au génocide culturel du Tibet, vivons cette époque du Grand bond en avant avec effarement et voyons se propager le rouleau compresseur de la propagande anéantissant toute velléité.
Même ces valeureux hommes, ces pionniers de l'alpinisme chinois encensés et portés en triomphe après leur exploit à la gloire de leur chef n'échapperont pas aux camps de rééducation de la Révolution culturelle…
Cédric Gras a su souvent à partir de maigres renseignements ou photos donner une dimension humaine à ses personnages, n'hésitant pas à évoquer une ressemblance entre le jeune Xu Jing et le personnage de Tchang dans Tintin au Tibet, nous permettant ainsi de le visualiser aussitôt !
Ce sont donc comme je l'ai déjà souligné, les implications contextuelles historiques, politiques et géopolitiques de l'époque qui m'ont interpellée. Comment ne pas être incrédule, tétanisé et horrifié, aucun mot n'est à la hauteur, en prenant connaissance des millions de morts qu'a engendré ce Grand bond en avant avec la collectivisation à outrance et la famine qui en a découlé, famine considérée comme la plus meurtrière de l'humanité, sans oublier les laogais, ces camps de rééducation par le travail ou camps de travaux forcés.
Alpinistes de Mao, de Cédric Gras, un livre captivant et hyper instructif, est à lire absolument, à l'heure où la Chine est aujourd'hui plus que jamais sur le devant de la scène internationale !
Un immense merci à Simon et Pauline pour m'avoir offert ce passionnant ouvrage pour mon anniversaire.
Lien : https://notre-jardin-des-liv..
Après s'être plongé au coeur du système stalinien avec une enquête littéraire sur les frères Abalakov, ces célèbres alpinistes, héros des cimes en URSS et pourtant victimes de la Terreur, Cédric Gras revient avec une épopée quasi similaire, inconnue, tragique, gonflée d'idéologie et malgré tout héroïque.
L'auteur était passé à d'autres projets mais a été intrigué en 2020 par un long métrage sorti en Chine, Pan deng zhe, The climbers, une grosse production shanghaïenne avec Jackie Chan qui promettait rien de moins que la première ascension septentrionale de l'Everest par des alpinistes chinois en 1960.
Se posent à lui mille interrogations « Comment les avait-on choisis dans cette Chine populeuse, une poignée parmi des millions ? Par quel miracle les expéditions s'étaient-elles faufilées entre les combats qui faisaient rage au Tibet ? Que s'était-il vraiment passé sur les flancs septentrionaux de l'Everest ? Et puis qu'était-il advenu d'eux par la suite, entre Grand Bond en avant et Révolution culturelle, au milieu des ravages et des arrestations ? Je pressentais que les soldats des cimes n'avaient pu échapper à la fièvre de ces décennies. Que, pour être allés à 8000 mètres, ils n'en avaient pas moins été tributaires des affaires du siècle. »
Cédric Gras ayant plusieurs fois voyagé en Haute Asie, ayant eu accès à des documents inédits réussit à réunir une somme non négligeable d'informations qui vont lui permettre de répondre à ses questions et de reconstituer la véritable chronique des Alpinistes de Mao, le destin hors norme de ces prolétaires que rien ne prédestinait au vertige des cimes.
À partir des années 1950, il devient intolérable pour Pékin que les plus hauts sommets de l'Himalaya soient l'apanage des capitalistes occidentaux. de plus, les Chinois étant en train d'annexer le Tibet, cette ascension par la face nord serait une manière d'achever la conquête de ce territoire. « Pour la Chine, gravir l'Everest revient en réalité à le revendiquer ! » C'est donc pour eux très important aussi bien politiquement que géographiquement.
Pour raconter cette expédition Cédric Gras s'est concentré sur deux des alpinistes qui y ont participé, à savoir Xu Jing et Liu Lianman, deux hommes qui n'avaient jamais vu de montagnes. En 1960, le Parti communiste chinois les choisit avec d'autres camarades sélectionnés parmi des ouvriers en forme dans les usines et des maoïstes zélés dans les syndicats pour porter au sommet de l'Everest (Qomolangma) un buste de Mao Zedong.
Dans ces années 1950, il n'y avait aucun alpiniste en Chine. Ils feront donc leurs gammes au Caucase, sous la houlette des guides russes avant de s'aventurer au-dessus de 8000 mètres.
La conquête chinoise du Qomolangma prévue en 1959 sera ajournée en raison du soulèvement tibétain. L'équipe d'alpinistes découvre en effet un Tibet en ébullition et un Dalaï-lama en fuite vers l'Inde.
Après ce report, c'est au printemps 1960 que l'ascension de l'Everest peut avoir lieu avec Xu Jing, Liu Lianman, Wang Fuzhou, Qu Yinhua, Gonpo et leurs compagnons de cordée, « une expédition d'état pour raison d'état, entièrement placée sous les ordres des autorités militaires ». Quatre batailles : trois acclimatations et puis l'assaut sont la stratégie utilisée.
Le 25 mars 1960, Wang, Qu et Gonpo atteignent le sommet, à 8 882 mètres d'altitude, où ils plantent un drapeau chinois et déposent un buste de Mao en plâtre… Cette ascension hautement politique sera toutefois nimbée de mystère, le drapeau et le buste ne seront jamais retrouvés, aucune photo n'a été prise, aucune trace de leur passage ne sera jamais relevée ultérieurement, des incohérences dans les récits, la plus grande confusion entoure cette ascension. Bref, aucune preuve, de quoi semer au moins le doute… Mais en Chine, pas de place pour le doute.
Qu'à cela ne tienne, qu'ils soient parvenus au sommet ou pas ( ils y parviendront le 26 mai 1975, mieux équipés et sans aucun doute cette fois), ce qui est important c'est qu'ils étaient prêts à tout affronter pour porter ce buste au sommet et faire flotter le drapeau rouge, prêts à sacrifier leur vie pour le Parti.
Ce qui est fabuleux dans cet ouvrage qui se lit comme un récit d'aventure, c'est de découvrir un pan méconnu de l'histoire de la Chine.
Avec ces prolétaires que rien ne prédestinait aux vertiges des cimes, dont Cédric Gras a reconstitué le destin, nous assistons à la colonisation et au génocide culturel du Tibet, vivons cette époque du Grand bond en avant avec effarement et voyons se propager le rouleau compresseur de la propagande anéantissant toute velléité.
Même ces valeureux hommes, ces pionniers de l'alpinisme chinois encensés et portés en triomphe après leur exploit à la gloire de leur chef n'échapperont pas aux camps de rééducation de la Révolution culturelle…
Cédric Gras a su souvent à partir de maigres renseignements ou photos donner une dimension humaine à ses personnages, n'hésitant pas à évoquer une ressemblance entre le jeune Xu Jing et le personnage de Tchang dans Tintin au Tibet, nous permettant ainsi de le visualiser aussitôt !
Ce sont donc comme je l'ai déjà souligné, les implications contextuelles historiques, politiques et géopolitiques de l'époque qui m'ont interpellée. Comment ne pas être incrédule, tétanisé et horrifié, aucun mot n'est à la hauteur, en prenant connaissance des millions de morts qu'a engendré ce Grand bond en avant avec la collectivisation à outrance et la famine qui en a découlé, famine considérée comme la plus meurtrière de l'humanité, sans oublier les laogais, ces camps de rééducation par le travail ou camps de travaux forcés.
Alpinistes de Mao, de Cédric Gras, un livre captivant et hyper instructif, est à lire absolument, à l'heure où la Chine est aujourd'hui plus que jamais sur le devant de la scène internationale !
Un immense merci à Simon et Pauline pour m'avoir offert ce passionnant ouvrage pour mon anniversaire.
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