Les lieux communs

Serge est un petit garçon heureux. En compagnie de sa tante préférée, la belle Bérénice, il va passer la journée au parc d'attractions de Bellewaerde. Parti de Bruxelles, le car, conduit la compagnie vers Ypres. Ça commence à faire long… Serge ponctue le voyage par ses fréquents "C'est encore loin ?", et se plonge dans ses pensées qu'il nous fait partager. Il y a les tracteurs qui le passionnent, la ferme, et toutes ces petites choses glanées dans le monde des adultes qu'il n'arrivent pas à comprendre.

En parallèle, en 1915, notre lecture nous mène également en direction d'Ypres ; province de Flandre-Occidentale. le caporal Pierre Lambert du bataillon canadien se dirige en renfort avec ses hommes de la 1ère division vers un "sale coin". La région est pilonnée par une pluie d'obus. Explosions, secousses, les vibrations sont des lames de fond qui pénètrent les corps et déchirent les entrailles. Les lignes essaient de repousser l'armée allemande et les assauts sont les limbes de l'enfer. Corps éparpillés, tympans éclatés, épouvante.

Une page se tourne, le souffle est court, et on se retrouve avec Serge face aux pirates…
Cette animation est drôlement bien ! Mais ce qui le chagrine c'est de voir sa tante soucieuse. Manèges et spectacles perdent alors leurs attraits car la sensibilité de Serge le pousse à se montrer vigilant et protecteur envers elle. Qu'a-t-elle ?

Dans le parc du château,…
Serge rencontre un homme qui fait des trous avec une pelle. Peu farouche, il demande à ce jardinier ce qu'il fait. La réponse le laisse perplexe. Il n'est pas jardinier, il est en quête de quelque chose, un trésor peut-être… Il a un devoir à accomplir, et une promesse est une promesse.
"- Un trésor ?
D'abord étonné, il se met à rire.
- Un trésor ? Ma foi, ce n'est pas si bête, ce que tu dis là. Il y a de ça. Mais alors un trésor pas comme les autres."
Pierre épaule le fusil et les salves sont tirées. Il ne veut pas mourir. On l'appelle… "Caporal ! Caporal !"… Il faut rester en position, il hurle l'ordre… "Restez en position !"… Ils ont un trou rouge à leur vareuse, Ed, Johnnie et les autres.

Les deux récits se confondent et se répondent à Bellewaerde ; "Les lieux communs". La mémoire n'a pas laissé que des traces dans les cimetières militaires. le charnier fut partout.
Le fil conducteur qui relie les deux histoires, entre passé et présent, fait le rapprochement des histoires d'amours malheureux de Pierre et Bérénice. de plus, j'ai imaginé que Pierre transmettait à Serge un relais virtuel. Juste quelques mots, un regard, c'est une alchimie étonnante, immatérielle. le parc, sa kermesse, les joies, tout ce décorum est une grimace à l'enfer des batailles menées en ces lieux.
Pour un enfant de huit ans, encore candide et heureux, Serge est intuitif et perçoit le malaise de sa tante et la méchanceté des adultes qui les accompagnent. Il retient également la gravité de cet homme qui fouille la terre à la recherche de "son trésor". Cette journée l'a grandi.
"Tu sais, ce qui compte, quand on fait une promesse…"
Il se lève, secoue les longs pans de son pardessus.
"C'est d'abord d'y croire… "
Deux boutons ont sauté, on voit les fils qui pendent. Il y a aussi une poche qui troue, celle de droite.
"Et ensuite, de tenir parole."
Triste, cruelle et belle histoire sur les souvenirs de la Première Guerre mondiale, l'auteur emploie pour son témoignage un style simple mais implacable. L'impact fait mouche, l'émotion étreint le coeur. Dans la haine de la guerre, il y a la fraternité des soldats, les promesses, les voeux, et toujours de l'espoir. Ces liens sont essentiels à leur survie.

Je vous recommande cette histoire dont la postface de Joseph Duhamel, qui analyse ces récits parallèles et les lieux communs, est très intéressante. Il y a une forme d'effet miroir et une part de fantastique, ce qui expliquerait la présence encore vaillante de Pierre dans le temps de Serge. Serait-il un fantôme ?.
Cette édition est suivie de trois autres nouvelles, toutes sur le thème de la guerre.

Après ma lecture de "Derrière la colline", découvert par hasard, j'étais resté coi. Aujourd'hui je termine "Les lieux communs", et le constat est le même. Est-ce l'écriture inimitable? Les jeux de perspectives? Cette aura nostalgique? Je n'en sais rien, et pour être tout à fait honnête, ça m'est parfaitement égale. Parfois il ne faut pas décortiquer les choses, parce qu'elles sont belles comme elles sont, et qu'on sait qu'en les démontant, on brisera la magie.

A nouveau, mes respects M. Hanotte, vous êtes un grand, un très grand!

Dans un car, de joyeux employés se dirigent vers le parc d'attractions de Bellewaerde. Parmi eux, Serge, un petit garçon, le neveu de l'animatrice, prend ses distances par rapport aux adultes et remarque des détails qui leur échappent. Qui se souvient qu'en 1915, cet endroit était un véritable enfer et que, dans un bus très semblable au leur, de jeunes soldats canadiens avaient rendez-vous avec la guerre, avec la mort?
Xavier Hanotte raconte alternativement l'histoire des plaisanciers et celle des combattants. de plus en plus d'éléments leur sont communs et on a l'impression que, comme les rails de chemin de fer, elles finiront par se rencontrer.
J'étais allée visiter les boyaux de la mort à Dixmude, mais je ne connaissais rien des combats atroces qui avaient eu lieu à Bellewaerde.
Il m'a semblé surprenant qu'on ait construit un parc d'attractions à cet endroit sans que rien ne commémore cet épisode abominable de l'histoire.
Tout comme Serge, j'ai trouvée très émouvante la cérémonie du « Last Post » et j'ai connu la même impression que lui qui, en regardant les murs de la Porte de Menin, les comparait à « un livre de pierre ».
Quand nous étions dans la Baie de Somme, j'avais de même le coeur serré au monument de Thiepval avec ses interminables listes de soldats morts et au musée de Péronne avec ses chiffres implacables.
Xavier Hanotte nous décrit les combats de manière hallucinante, comme si nous les vivions en direct.
Ce roman m'a vraiment bouleversée et je l'ai adoré.

Dans ce livre, Xavier Hanotte nous emmène à Ypres et plus particulièrement à Bellewaerde... Parc bien connu des enfants et adolescents. Ce qu'ils savent moins, c'est l'histoire qui se rattache à ce lieu si commun... En effet, sous les attractions, qui amusent petits et grands, se trouvent des corps de soldats qui n'ont jamais été retrouvés et qui n'ont donc pas pu être enterrés dignement. Car oui, Bellewaerde a une histoire! C'est là que s'est déroulé une partie de la Grande Guerre en 1915!

Ce livre mêle habilement le passé et le présent. En effet, un chapitre sur deux, nous suivons Serge, 8 ans, se rendant à Bellewaerde avec sa tante et le suivant, nous sommes face à Pierre, un officier belgo-canadien qui se bat en 1915 sur le front de Bellewaerde. Il s'agit de deux mondes qui s'opposent littéralement par ses valeurs. Dans le monde de Pierre, c'est la loyauté qui domine. Tandis qu'à l'heure actuelle, le monde est davantage guidé par l'argent! Pourtant, même si ces mondes sont opposés, l'auteur, lui, ne les oppose pas. Il en parle en toute simplicité et en les rapprochant sur de nombreux aspects! Deux histoires n'ayant pour lien, au départ, que le lieu mais qui par la suite, se rejoindront sur bien des points... La transition que fait l'auteur entre ces deux histoires et juste parfaite! On ne s'en lasse pas! La première phrase de chapitre suivant répond à la dernière phrase du chapitre précédent. Un procédé intelligent que l'on ne voit pas souvent! Quant à la superposition des deux parcours, elle est très intéressante. En effet, le lieu "Bellewaerde" point commun de départ des deux histoires est vu à la fois par les yeux innocent et curieux de Serge mais aussi par les yeux remplis d'horreur de Pierre. Les deux manières de voir apportent un plus à cette histoire, elle l'accentue davantage!

Parlons maintenant, un peu plus, des personnages mais surtout de Serge. C'est un personnage terriblement attachant de par son innocence, sa malice et ses questions d'enfants auxquelles le lecteur sourit car il en connaît bien évidemment les réponses. L'auteur, quant à lui, donne à ce jeune garçon, une place prépondérante dans cette histoire. J'ai eu l'impression, à plusieurs reprises, qu'il nous faisait comprendre que seul un jeune garçon avec son regard d'enfant peut comprendre les véritables enjeux car il n'a pas encore d'oeillère. Une impression que les adultes ne peuvent plus comprendre cela! Quant à Pierre, réalité ou fantôme? Je me suis souvent posée la question. Seul Serge peut le voir avec ses yeux purs d'enfant... C'est ce point qui nous plonge dans cet univers à la fois réel mais irréel également. Enfin, quand les deux personnages se rencontrent, c'est un pur bonheur! Leurs échanges sont incroyables et véritables!

Passons au style de l'auteur. Il est simple! Il ne s'attache pas aux détails superflus; il va à l'essentiel. C'est le point fort de ce roman! Quant à l'écriture, elle est sobre et légère. Les thèmes évoqués dans ce livre sont forts et poignants. Il en parle avec brio! Parmi ceux-ci: la guerre, la place du passé dans le présent, les blessures de guerre et de l'amour, la mémoire et la fidélité!

Enfin, l'auteur nous fait passer un message... Un triste constat! A l'heure d'aujourd'hui, on ne pense plus tellement au passé! Quand quelqu'un se rend à Bellewaerde, il pense à l'amusement, à ce merveilleux parc d'attractions qu'il est. A aucun moment, il ne pense aux événements qui se sont déroulés au même endroit, quelques années auparavant! Ce parc semble avoir effacé une trace du passé!

En épilogue, l'auteur nous propose une coupure de presse nous racontant un fait divers! Je ne vous en dis pas plus sur celui-ci car c'est lui qui éclaire toute l'histoire!

Bref, vous l'avez compris... J'ai adoré ce livre! L'auteur a réussi à me toucher au plus profond de mon coeur! Il a réussi à me bouleverser et à me donner l'envie de me rendre sur les lieux pour découvrir une autre facette de cette histoire. Plus jamais je ne regarderais ce parc de la même façon!

Tout petit bémol... le démarrage de l'histoire a été un peu lent...

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