La sage-femme des Appalaches

Patience Murphy exerce son métier de sage-femme dans les Appalaches, en Virginie occidentale dans un milieu rude, touché par la grande crise de 1929.
Le roman nous est livré sous forme de journal où les accouchements sont récapitulés en italique à la fin de chacun d'eux, heureux ou malheureux. Il couvre une année.
Elle vit pauvrement, ses patients l'appellent en dernière minute et ne sont pas capables de la payer.
Elle recueille Bitsy, une bonne dans une ex famille riche et celle-ci devient son assistante. Bitsy est une femme de couleur mais Patience n'accorde aucune importance au clivage des races.
Et pourtant, le Ku Klux Klan commence à se manifester.
Dans le village habite un vétérinaire Daniel Hester, et l'entraide va naître entre Patience et Daniel.
Le thème de la maltraitance des femmes est également abordé.
Au fur et à mesure, on apprend le passé bien douloureux de Patience qui doit porter un autre nom elle craint d'être recherchée pour activisme syndical lorsqu'elle habitait dans les régions minières.
Un passé douloureux fait de drames et de moments heureux .
C'est le récit d'une femme courageuse avant d'être le journal d'une sage-femme.
Une sage-femme animée d'un énorme respect pour la vie et pour ses patientes.
L'auteure exprime à merveille les moments intenses, les réflexions personnelles.
C'est un très beau livre bien traduit, animé par des héros très attachants.
Dommage pour les nombreuses coquilles dues à la négligence de l'éditeur, de l'imprimeur, j'imagine comme des déterminants oubliés, des petits mots manquants ou ajoutés comme " nous nous s'installons".
Le livre était tellement beau que j'ai décidé de passer au-dessus. J'ai lu le roman en Charleston poche 3ème impression. J'ose espérer que l'édition Jean-Claude Lattès de 2014 ne présentait pas les mêmes caractéristiques. J'en suis même quasiment certaine.

C'est dans les Appalaches, dans une petite maison isolée à quelques kilomètres de Liberty, que Patience Murphy a posé ses valises après des années éprouvantes et mouvementées. Son amie et mentor Sophie est décédée en lui léguant la fermette et tout son savoir-faire de sage-femme. Elle a donc repris le flambeau et c'est elle qui accouche les femmes du comté, seule d'abord, puis avec son assistante Bitsy. La région est sinistrée, touchée de plein fouet par le krach de 1929, les mineurs sont au chômage, les propriétaires en faillite, les commerçants ferment boutique. Aussi, elles sont appelées à la dernière minute et rarement payées. Mais elles sont bien contentes quand on leur donne quelques coudées de bois de chauffe ou un poulet. Les difficiles conditions économiques ravivent les tensions raciales jusque là latentes, mais Patience assiste toutes les femmes, sans distinction de condition sociale ou de couleur.


Racontées comme un journal, les chroniques de Patience Murphy évoquent les Etats-Unis des années 30, période difficile économiquement et socialement. le médecin de la ville soigne les malades et accouche les femmes solvables. Ceux qui n'ont pas les moyens de payer se tournent vers la sage-femme, au dernier moment, quand la situation est désespérée. Pauvres, riches, blanches, noires, au manoir, à la ferme, sous les ponts, Patience met tout son savoir au service de ses parturientes. Ses connaissances, elle les doit à son amie Sophie, celle qui l'a recueillie quand elle s'appelait encore Elizabeth et venait de fuir son emploi de nourrice. Avant de quitter la ville et de devenir Patience Murphy, la respectable sage-femme, Elizabeth a connu bien des drames, perdu bien des batailles. Mais elle reste une femme progressiste et engagée, prête encore à se battre pour l'égalité hommes / femmes, noirs / blancs, le droit pour tous de vivre décemment, d'avoir accès aux soins, de travailler dans de bonnes conditions. le lecteur va passer une année auprès de cette femme de caractère, au fil des saisons, et des accouchements qui donnent lieu à des moments parfois savoureux, parfois émouvants, mais aussi dramatiques. Avec Bitsy venue chez elle pour être sa domestique mais qui est vite devenue une amie, elles battent la campagne par tous les temps, savourant la solidarité des habitants du comté, luttant contre les esprits étriqués, bataillant contre les injustices.
On ferme le livre avec l'impression de quitter des amis. Il faut dire au revoir à Patience, Bitsy, Daniel, et tous autres, après avoir partagé un peu de leur existence, difficile certes, mais où le découragement n'a pas sa place.
Un beau roman aux héros attachants, dans les magnifiques paysages des Appalaches. A découvrir absolument.

Un grand merci à Babelio et aux éditions Lattès pour cette lecture qui met du baume au coeur.

Patience Murphy a suivi Mme Kelly, sage-femme, qui lui a transmis ses connaissances et légué, à sa mort, sa petite maison. Depuis la jeune femme y exerce à Liberty en Virginie-Occidentale. En cet automne 1929, les premiers signes de la crise se font ressentir avec les premières difficultés financières, les femmes qui accouchent et leur famille ne peuvent que rarement payer les accouchements, autrement qu'avec un poulet, quelques oeufs ou un peu de bois de chauffage. Patience accepte de prendre à demeure Bitsy, jeune fille noire, chassée par ses maîtres qui ne peuvent plus la prendre à leur service. Les deux femmes cohabitent et travaillent de concert - Bitsy se révélant une assistante pleine de ressources - sous l'oeil méfiant des voisins et des habitants du comté, bien que l'état ait été unioniste et anti-esclavagiste durant la guerre de Sécession. La jeune femme accepte également d'accoucher les femmes noires, à la demande de la sage-femme de la communauté, Mme Wade, devenue trop âgée.

Un roman qui suit Patience Murphy, une trentenaire qui, on l'apprend au fur et à mesure de son récit, avait une première vie de femme mariée mais qu'un drame a forcée à fuir Pittsburgh. Initiée par une sage-femme expérimentée, elle reprend le flambeau dans un état très rural et pauvre qui va être touché de plein fouet par la crise de 1929. Au gré des chroniques des naissances qu'elle tient dans son journal, c'est l'Amérique pauvre que l'on côtoie, des journaliers vivant dans des masures, des familles abandonnant le dernier-né, faute de pouvoir accueillir une sixième bouche à nourrir, l'abandon des terres pour chercher du travail en ville, des paiements - quand il y en a - en nature, un poulet, un peu de lait ou du bois de chauffage, sans oublier l'exacerbation des sentiments racistes avec toujours tapie, la menace du Ku Klux Klan.
Avec la sage femme des Appalaches, Patricia Harman fait revivre une période difficile de l'Amérique, au plus près de la population, avec une héroïne humaine et forte.

J'ai découvert ce roman un peu par hasard, le résumé m'a plu et quand je l'ai trouvé d'occasion dans une librairie, je l'ai acheté et aussitôt lu. J'ai beaucoup aimé cette histoire que j'ai trouvée très belle malgré la vie difficile de Patience et de ses semblables.
Le roman se déroule sur une année, il commence avec une naissance difficile le lendemain du krach boursier de 1929 et s'achève un an plus tard sur l'annonce d'une prochaine naissance. Durant les douze mois qui s'écoulent, le lecteur fait connaissance avec Patience, 37 ans, devenue sage-femme après un concours de circonstances qui sont révélées peu à peu dans le roman. C'est une femme seule, qui a connu bien des tragédies dans sa propre vie mais qui a gardé en elle beaucoup d'empathie pour ses contemporains et surtout contemporaines. On la voit partir, par monts et par vaux, aider des femmes à accoucher et recevoir en retour parfois un peu d'argent, parfois un peu de nourriture ou rien du tout. Car durant cette année qui s'écoule, Patience est témoin des conséquences terribles du krach : peu à peu, les mines, les magasins, les banques ferment ; les gens partent à la recherche d'un travail, plus au nord ou plus au sud. La seule chose immuable, c'est le temps qui passe et le moment où le travail d'une future mère commence.
L'auteure ayant été elle-même une sage-femme, on a droit à des descriptions d'accouchement parfois difficiles (mais rien à voir avec la scène de l'accouchement dans « La joie de vivre » de Zola !), parfois tragiques, souvent heureuses. Pour ces femmes qui, souvent, n'ont pas d'argent ou la possibilité de se rendre dans un hôpital, Patience représente la seule personne, ayant des connaissances médicales, capable de les aider. Heureusement Patience peut compter bientôt sur la présence d'une jeune fille qui va vivre chez elle et l'aider, Bitsy, et l'aide d'un vétérinaire, Hester, avec qui elle va nouer une relation d'entraide. C'est à regret que j'ai quitté Patience. Je vous recommande ce beau roman.

Pendant la Grande Dépression, Patience Murphy est sage-femme dans une petite ville isolée de Virginie Occidentale. On suit avec beaucoup de plaisir la vie de cette sage-femme, peu épargnée par la vie. Les personnages sont attachants, on découvre les conditions de travail des sages-femmes. L'auteur décrit le contexte économique ( crash boursier de 1929) et social (ségrégation raciale) de l'époque, ce qui est très intéressant.
J'ai beaucoup apprécié ce roman et c'est avec regret que je quitte Patience Murphy.

Comme d'habitude il n'y aura pas de spoilers dans cette critique.
Vous le savez, je commence très souvent mes critiques de livre en vous donnant mon avis, je ne vais pas changer les bonnes habitudes. J'ai vraiment beaucoup aimé ce livre.

Bien plus que l'histoire d'une sage-femme, ce livre raconte surtout l'histoire d'une femme. Presque à la manière d'un journal, l'histoire de Patience se découvre petit à petit, se montrant au fil des pages bien plus riche qu'elle n'y parait au premier abord. Patience à 36 ans, elle est veuve, a prit un pseudonyme et est venue vivre dans les Appalaches pour fuir son passé. Je me suis plusieurs fois demandé si ce livre n'était pas autobiographique tellement les faits sont décrits avec simplicité. L'auteur est elle même sage-femme et ce livre retranscrit bien l'amour qu'elle porte à son métier.

Je parlais de simplicité avec ce roman et c'est vraiment ce que j'ai ressenti lors de cette lecture, l'histoire est racontée au présent, à la première personne du singulier, l'auteure n'emploie pas de vocabulaire trop complexe. Tout y est juste et réaliste. C'est très agréable car du coup je suis rentrée très facilement dans cette lecture.
J'ai été très étonnée par le début de l'histoire, à savoir que le premier "chapitre" s'appelle Un bébé mort-né, surprenant pour un début et finalement il nous permet de nous prendre tout de suite d'affection pour Patience. le livre est séparé en 5 parties, l'histoire débute en Automne 1929 et se termine à l'Automne de l'année suivante.

Nous ne passons qu'une année dans la vie de Patience mais qu'elle année ! Ce livre raconte une partie de l'histoire de l'Amérique que je connais mal. L'économie va mal suite à l'effondrement du crack boursier, les hommes sont au chômage, les femmes sont désoeuvrées, la nourriture se fait rare, la ségrégation continue de séparer les noirs des blancs. Je suis contente d'avoir pu découvrir un pan de cette histoire.

J'ai souvent du mal à refermer un livre et à en quitter les personnages mais ça n'a pas été le cas ici. La fin, quoiqu'un peu trop romancée, me satisfait pleinement et permet de dire en douceur au revoir à Bisty, Hester, Patience et les autres.

Patricia Harman signe la un premier roman touchante et tellement plein de sincérité.
J'ai adoré ce voyage et ces rencontres.
Je suivrais sans aucun doute l'actualité de cette auteure.
Lien : http://viedecontedefee.blogs..

1929. La ségrégation raciale est encore bien présente dans les esprits des habitants, aussi tout le monde ne voit pas d'un bon oeil que Patience Murphy, nouvelle sage-femme, héberge une jeune femme noire. Certains médecins décident d'ailleurs de ne soigner que des blancs. Patience, elle, essaie de trouver sa place, de gagner la confiance de tous les habitants et n'a pas un caractère à se laisser faire. Il faut préciser qu'elle a un passé qui a forgé son caractère.
🖍️ Ce livre est une très jolie découverte.
L'histoire est belle.
La narration et le déroulement sont placés sous l'ombre d'une lenteur qui m'a énormément plu.
Je me suis baladée aux côtés de cette sage-femme à suivre sa vie personnelle et professionnelle au côté de tous ceux qui sont mis sur son chemin ❤️
Aucun ennui au cours des 540 pages ce qui est une prouesse de l'auteur vu l'histoire qu'elle raconte. Les bribes de l'ancienne vie de patience, disséminées tout au long du roman, trouvent leur place dans la narration de son quotidien et nous dévoilent qui elle est vraiment.
Je n'ai aucun bémol à dire sur cette lecture.

Ce récit qui apprend la patience, la lenteur a tout à fait trouvé sa place en ces temps.

C'est avec regret que je quitte Patience Murphy et son quotidien de sage-femme dans une petite ville reculée des Appalaches.
Patricia Harman nous invite à passer une année au côté de la très attachante Patience Murphy et partager ses doutes, ses peurs, ses joies et ses combats. L'histoire peut sembler simple à première vue mais je ne me suis absolument pas ennuyée bien au contraire!
C'est un magnifique roman plein d'émotion où l'histoire nous est racontée par Patience sous la forme d'un journal intime. Peu à peu on y découvre une femme pleine de courage, de convictions et que la vie n'a pas ménagé. Au fur et à mesure, par petites touches, elle nous laisse entrevoir son passé et les chemins qui l'on conduit jusqu'ici.
Comme elle, on s'attache à tout ces êtes humains (blancs ou de couleurs) qui croisent son chemin, qui luttent pour vivre ou survivre dans une époque marquée par la crise économique des années trente et les problèmes raciaux.
On referme ce livre en ayant l'impression de quitter des amis, des proches...
Je craignais d'être un peu agacée ou écoeurée (mille excuses pour le terme) par la description des accouchements mais finalement pas du tout! Certes les descriptions sont parfois assez crues mais relatées très naturellement et à chaque fois on est de tout coeur aux côtés de Patience : elle est tellement rassurante et humaine.
Si vous avez apprécié La couleur des sentiments, ce livre est effectivement dans le même esprit, bien que l'histoire soit totalement différente : Ils ont en commun d'être porté par le souffle de femmes battantes et courageuses.
Ce livre est un petit bijou qui fait du bien, qu'on a envie de lire, un après-midi d'automne en compagnie d'un thé bien chaud et d'un petit chat qui ronronne sur les genoux! Expérience faite!

Elle s'appelle aujourd'hui Patience Murphy et elle accouche les femmes qui ne peuvent se rendre à l'hôpital, faute de moyens. Patience nous introduit dans le quotidien des fermes, certaines opulente, d'autres miserables, des habitations de mineurs au moment de la Grande Dépression. En Virginie, la vie est rude, les hommes et les femmes endurent des conditions de travail qui les cassent, jeunes encore. Sans parler des mentalités et des préjugés. Les Noirs sont acceptés dans une limite certaine.
Patience, à peine trente ans, a déjà vécu plusieurs vies, elle souffre mais se tait pour sa propre sécurité.
Un roman magistral !

Patience Murphy exerce le métier de sage-femme en milieu rural dans les Appalaches dans les années 1930. Son quotidien est loin d'être facile. On meurt de tout à cette époque : de faim, de fièvre jaune, de son travail lorsqu'une mine s'effondre, des suites du racisme et aussi de son enfantement. Dans cette vie rude, Patience apporte son aide et sa douceur lors des accouchements, et on la paye comme on peut, dès lors que tous souffrent de la crise financière (Grande Dépression des années 30).

Ce roman âpre raconté sous forme de journal intime m'a conquise. Peu de sentimentalisme ici car tout n'est que combat pour la survie. L'entraide n'en est que sublimée... Les chapitres et les accouchements s'enchaînent, jusqu'à ce qu'on en ait le souffle coupé. Cela déplaira à certains. Un roman qui me fait encore plus réaliser la chance que j'ai de ne plus risquer de mourir d'un rien ou de perdre mon enfant à la moindre maladie. Une pépite brute !
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