L'exemple parfait d'une biographie tout à fait à mon goût!
L'habile concision du titre annonce que le propos ne sera pas une nième redite des poncifs sur le sujet.
L'écriture est fort soignée, vive, agréable et confère au récit des airs de roman d'aventure.
Et cependant, il s'agit d'une biographie des plus sérieuses et des plus rigoureuses, en ce sens que contrairement à beaucoup d'autres,
Lucien Jerphagnon n'emprunte pas aux sources anciennes en vue de concocter un texte approximatif et superficiel bien dans l'air de notre temps, à l'intention d'un lectorat de plus en plus blasé et si souvent peu scrupuleux.
Il recueille, il soupèse, il décortique et passe au crible le matériau laissé par les auteurs anciens pour rendre cohérents, mettre en perspective et contextualiser les événements et les tendances qui se dégagent de son étude.
Avant d'être revêtu de la pourpre, Julien a été un enfant puis un adolescent. Or très souvent dans la Rome impériale, lorsqu'un garçon naît dans la sphère du pouvoir, il est aussitôt suspecté par l'Empereur d'être un futur rival, voire un potentiel usurpateur. Et c'est pourquoi le sang coule si souvent dans ce milieu particulier.
Pourquoi Julien a-t-il été épargné? On ne le saura sans doute jamais avec certitude. Mais sa survie a cependant un prix qui le condamne à se faire rat de bibliothèque pendant des années, ce qui somme toute sied parfaitement à sa nature.
Les circonstances qui arrachent à ses précieux livres cet érudit rêveur et solitaire pour le propulser au sommet du pouvoir sont superbement restituées.
La suite est tout aussi haletante . L'auteur soutient la thèse - j'y adhère sans réserve, - selon laquelle Julien ne peut pas être apostat. Pas de méprise toutefois. Il n'y a aucune simplification dans ce livre, pas le gentil
Julien D une part et les méchants monothéistes de l'autre (chacun peut ici intervertir les adjectifs selon son propre point de vue) mais la fine description d' une époque de transition, de profonde mutation, que le règne de Julien, eût-il été bien plus long, n'aurait pas pu enrayer selon toute vraisemblance.
Julien l'homme,
Julien l'Empereur, ses qualités, ses défauts, les diverses facettes du personnage sont extrêmement bien vues dans cet ouvrage de référence qui me donne ainsi l'occasion rare de m'enthousiasmer pour une période de l'histoire de l'Empire romain que je n'affectionne pas, le classique en moi ayant depuis toujours donné la préférence aux siècles précédents!