A l'origine, une aventure, un témoignage, une expérience dont un groupe de huit personnes se souviendra toute sa vie.
Sur l'ile de Lampedusa, l'opticien et ses amis ont pour habitude de partir en bateau ensemble, se divertir, pêcher, se relaxer et oublier les tracas du quotidien.
Sur l'ile de Lampedusa, des migrants par milliers, souvent abusés par des passeurs malhonnêtes, bravent les flots sur des embarcations de fortune pour venir chercher en Europe un hypothétique eldorado au risque d'y perdre la vie.
Sur l'ile de Lampedusa, un jour, les premiers ont croisé la route des seconds, par hasard, cris de mouette ou cris humains, les hommes, les femmes, les enfants, sont des naufragés qu'il faut sauver, des mains tendues, des corps qui souffrent, des corps qui sombrent. Et après, forcément, la vie n'est plus la même, n'a plus la même saveur tranquille pour ceux qui ne voulaient pas voir, pas comprendre, pas aider.
Emma-Jane Kirby a recueilli les témoignages de ces hommes-là, ceux qui ont vu et vécu, tenté de sauver, et de retrouver cette étincelle d'humanité qui s'allume quand les chiffres deviennent des hommes, des vrais, à qui on a tenu la main et qu'on extrait de flots où ils se perdent. Ce roman, qui est aussi avant tout un récit, m'a fait penser au très beau premier roman de Pascal Manoukian Les échoués. Problème insoluble de l'émigration, de ces pays en guerre qu'il faut fuir, mais pour aller où, s'intégrer comment, et pour y trouver quoi ? Beaucoup de questions, et bien peu de réponses satisfaisantes.
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