Cette bande-dessinée relate l'histoire vrai de Youn-bok, un jeune coréen de 11 ans, obligé de vendre des chewing-gums dans la rue pour faire vivre sa famille. Sa mère est partie quand il avait 6 ans et il doit, à lui seul, nourrir son frère, sa soeur et son père malade. La vie dans la rue est difficile et il est fréquemment victime de violence. Heureusement, il va croiser la route de deux enseignants qui vont l'aider à faire connaître son histoire.
Cette bande-dessinée raconte une histoire vraie très connue en Corée. L'histoire se passe dans les années 60, année où la Corée est appauvrie par des années de guerre avec la Corée du Nord. La lecture de cette bande-dessinée fait mal au coeur car on ne peut s'empêcher de trouver injuste qu'un enfant doive subir autant de souffrance. J'ai cependant été surprise que malgré ses difficultés, Youn-bok ne renonce jamais et fait tout ce qu'il peut pour s'en sortir, ce qui n'est pas toujours le cas de son père. le récit est jalonné de passages plus calmes, notamment lorsque Youn-bok va à l'école, qui adoucissent le récit. A la fin de ma lecture, je n'ai pas pu m'empêcher de faire le parallèle avec l'histoire de
Ma Yan, petite fille chinoise pauvre qui a pu continuer d'aller à l'école grâce à la publication de son journal intime.
Les illustrations, par leurs douceurs, atténuent la dureté de l'histoire.
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