Dans l'Inde du Sud qu'il visita une dernière fois en 1901, Maurice Maindron donne dans ce premier volume une vision de naturaliste et d'archéologue qui rapporte fidèlement ses observations sur la nature et les hommes qu'il rencontre. À Vellore, à l'intérieur de l'enceinte crénelée, il évoque le destin des veuves de Tippou Sultan qui vivaient cloîtrées jusqu'à leur mort...