Si tout fut perdu sauf l'honneur à Pavie ce 24 février 1525, force est de constater que les sources qui ont relaté l'événement de l'humiliation des armées française sont confuses et souvent contradictoires.
Jean-Paul Mayer s'est évertué de faire le tri dans l'imbroglio pour nous faire comprendre le fil des événements de la journée. A grand renfort de plans et d'explications sur la nature du terrain et sur d'autres éléments difficilement d'appréciables avec plusieurs siècles de recul, l'auteur établie la succession des décisions et des actions qui ont conduit au désastre pour le royaume de France qui perdit dans la même journée son armée, son roi (prisonnier) et ses espérances italiennes.