Entre mille et autres choses, Gombrich raconte que la préoccupation majeure des Athéniens n'était pas, comme pour les Spartiates de 480 av. J.-C., de savoir mourir dans la dignité, mais de savoir vivre. Ce qui est bien plus difficile encore.
Peut-être que les bonnes choses ont déjà été trouvées, et que le bonheur que nous cherchons tant ne se trouvera pas dans le progrès.