Que ce soit à travers les publicités ou les réseaux sociaux, ce titre m'est souvent passé sous les yeux au point d'éveiller ma curiosité. D'ailleurs, des copines comme Kimysmile l'avaient dévoré et en étaient ressorties bouleversées ! Quand j'ai appris que ce titre était en lice pour le Prix Roman Contemporain Livraddict 2021, je me suis dit qu'il était temps de céder à la curiosité… J'ai donc voyagé à la rencontre de mon alter ego : Emilia. Sur le papier, tout était là pour me plaire : secrets de famille, Femmes de caractères, plongée dans Venise, humour, sensibilité, héroïne avec (presque) le même prénom que moi et dont les origines sont, en partie, Italienne (comme moi). le début a directement su m'interpeller, notamment avec cette idée de malédiction familiale ! En effet, chez les Fontana, il semble planer quelque chose de terrible : les cadettes ne seront jamais heureuses en amour et, à l'inverse des aînées, finissent vieilles filles ! le mythe n'a jamais fait d'exception. Emilia, elle-même cadette, accepte son sort… Jusqu'au jour où Paulina / Poppy, la grand-tante d'Emilia, invite celle-ci à la rejoindre en Italie pour lui raconter un récit incroyable… Celui de son mariage, lorsqu'elle avait vingt-quatre ans !
Bien qu'Emilia soit narratrice, l'histoire de Paulina sert de fil rouge. On a quelques chapitres dédiés à son enfance, son adolescence, sa rencontre avec son époux, puis sa vie. le tout est bien dosé, ce qui permet de conserver le mystère et de donner envie au lecteur de progresser dans sa lecture. Quels secrets cache Poppy ? Pourquoi est-elle seule en Italie, alors que le reste de la famille est en Amérique ? Pourquoi la Nonna, sa soeur, la déteste autant et refuse que tout le monde lui adresse la parole ? C'est ce qui m'a tenue le plus en haleine. J'avais réellement envie de savoir ce qu'il était arrivé pour diviser autant les Fontana. Cependant, la petite vie d'Emilia m'a paru bien fade à côté… Et c'est sans doute ce qui m'a le plus chagriné dans ce roman contemporain ! Certes, ce que la narratrice va encaisser de la part de ses proches est révoltant toutefois, son voyage et ses journées m'ont semblé convenus, sans originalité et peu dynamiques. Il me manquait une petite touche de peps ! Pourtant, le langage édulcoré de la cousine Lucy et la gouaille de Paulina auraient pu contrebalancer cette impression… Malheureusement, cela n'a pas été le cas. Emilia fait pâle figure à côté de son aïeule.
Je suis un peu dure, car le contenu est riche en thématiques et la plupart d'entre elles sont bien développées, notamment la quête identitaire, la confiance en soi, la liberté, l'Amour sous toutes ses formes, la résilience, … Néanmoins, j'en attendais beaucoup plus ! Les chroniques étaient si dithyrambiques que je pensais trouver autre chose… Après, je ne nie pas : certains passages ont été bouleversants, surtout ceux en rapport avec le mari de Poppy ! En outre, j'ai été révoltée par les propos ou le traitement de la Nonna, de la soeur d'Emilia et des autres personnes habitant aux Etats-Unis. La pauvre héroïne se fait clairement marcher sur les pieds et a besoin de quitter les siens pour prendre du recul, de se concentrer sur elle, découvrir qui elle est et ce qui lui permettrait d'être heureuse. Sa quête initiatique est d'ailleurs agréable à lire, bien que peu novatrice si on a déjà lu des ouvrages similaires… Malheureusement, l'ensemble est un peu trop « mignon » et idyllique. On est sur un conte de fées des temps modernes. Or, il me manque du piquant, des personnages plus travaillés et touchants, plus d'humour, plus d'émotions et plus de nuances. Bref, quelque chose qui me fasse décoller ! Ici, j'ai passé un bon moment, mais c'était sans plus. Je garderais surtout en mémoire Paulina, son tempérament ainsi que son vécu émouvant.
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