Rouen, tome 2 : De Rougemare à Jeanne d'Arc

Voilà encore une remarquable documentation rehaussée par la bande dessinée, une Docu-BD, réalisation des éditions petit à petit : ROUEN, de Rougemare à Jeanne-d'Arc, tome II consacré à Rouen pouvant se lire séparément.
Quand je referme ce magnifique album, je n'ai qu'une envie : retourner à Rouen afin de pouvoir faire une visite bien plus complète que le bref passage accompli il y a quelques années.
Tout au long de dix grands chapitres conduits par Olivier Petit (scénario et documentation) qui connaît bien la ville et nous la fait aimer, que de morts et que de souffrances !
De par sa position géographique, Rouen est souvent au contact des prétentions du royaume d'Angleterre. Il faut dire que mariages et cousinages entre familles régnantes facilitent bien les luttes pour le pouvoir au détriment de la population obligée de vénérer les puissants si elle veut un peu de tranquillité.
Plans et glossaire complètent utilement cette histoire dans l'Histoire. Neuf dessinateurs différents ont été mis à contribution. Seul Chandre a réalisé les parties V et VI. Florent Daniel et François Fleury se sont chargés de la mise en couleurs.
Donnant bien le ton de ce qui va suivre, cette histoire de Rouen débute en 927 avec la mort de Rollon, fondateur des ducs de Normandie. Ainsi, Rougemare, plaine de sang, mérite bien son nom. « À quelques centaines de mètres de la porte Beauvoisine, les soldats du duc de Normandie Richard 1er se battirent toute la nuit et une bonne partie de la matinée… pour repousser la coalition des armées du Roi de France Louis IV d'Outremer, du comte de Flandre et de l'empereur germanique Otton 1er. »
C'est à la fin de cette bataille que débute la légende de ce morceau de la Sainte-Croix qui servira de fil rouge jusqu'au bout de l'ouvrage.
Ensuite, voilà le fameux Guillaume le Bâtard qui deviendra Guillaume le Conquérant après la bataille d'Hastings. Suivent son épouse Mathilde, la tapisserie de Bayeux, le massacre du clos aux juifs, la croisade des pauvres, l'annexion de Rouen au Royaume de France, le détail des métiers, le secret de la Grande Croix, le beffroi de Rouen et l'arche du Gros-Horloge, la guerre de Cent Ans, la terrible peste noire, le siège de la ville par Henri V d'Angleterre et enfin Jehanne la Pucelle qui deviendra Jeanne d'Arc.
L'ensemble de cette Docu-BD est complet, varié, bien documenté et donc bien sourcé. Malgré les changements de dessinateurs, l'ensemble conserve une unité que j'apprécie car la mise en couleur la favorise grandement. Seuls les dessins de Pierre le Pivain pour le chapitre X (Toute la vérité, rien que la vérité) ont un tracé plus dur, bien plus contrasté que les autres. Cela s'adapte bien au sujet et ne me choque pas car ce dernier chapitre retrace le procès et l'exécution de Jehanne sur la place du Vieux Marché, à Rouen, le 30 mai 1431. L'enquête demandée par Charles VII, vingt ans après, a duré six ans pour arriver enfin à la réhabilitation de celle qui n'est plus appelée que Jeanne d'Arc. Ensuite, elle tombera dans l'oubli jusqu'à la fin du XIXe siècle…
ROUEN, de Rougemare à Jeanne d'Arc, m'a permis une plongée très instructive dans l'histoire de cette grande ville et je remercie Vincent pour cela. Comme je l'ai dit plus haut, une telle Docu-BD, résultat d'un travail sérieux et joliment illustré, ne peut que donner envie d'aller découvrir sur place les lieux historiques sortis de l'oubli, une Histoire pas si lointaine que cela.

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Deuxième tome consacré à la découverte de l'histoire de Rouen. Les auteurs balaient ici la période médiévale de cette belle ville.

Le même système que dans le premier tome est employé : de mini histoires dessinées, chacune consacrée à une période spécifique ou un évènement marquant (la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, la peste de 1348, etc.) et terminées par un dossier permettant d'approfondir l'aspect historique et s'intéressant aux monuments de l'époque et à ce qu'il en reste aujourd'hui. Un fil rouge relie les histoires entre elles : un objet qui passe de main en main à travers les âges.

Ce sont clairement les dossiers qui sont les plus intéressants. J'ai appris beaucoup de choses : les pogroms de juifs pendant la première croisade, l'origine du Gros-horloge de Rouen, des détails sur le procès de Jeanne d'Arc… Les mini histoires pâtissent des scénarios minimalistes qu'impose le format de la BD (que peut-on faire en 4-5 pages ?). Elles sont en revanche agréables quand elles aident à la compréhension ; j'ai bien aimé par exemple la visite de la ville par Philippe-Auguste qui permet de mettre l'accent sur la méfiance encore présente entre les citoyens normands et le gouvernement du royaume de France auquel la Normandie a été intégrée depuis peu.

Les dessins sont plutôt de qualité moyenne. On voit parfois les visages représentant la même personne varier d'une case à l'autre ; c'est flagrant dans le chapitre 1 où le moine paraît très jeune, puis d'âge mur. Mais quelques scènes sortent du lot ; je pense en particulier à la fosse commune où sont déposés les corps des cadavres de pestiférés en 1348. La case est impressionnante.

Malgré ses faiblesses structurelles je continue à adhérer au concept. Je lirai avec plaisir le tome 3 qui ira de Louis XI à la Révolution.

Grace à Olivier Petit nous continuons d'explorer Rouen à travers l'histoire. Pour ce second opus la période s'étale de la bataille de Rougemare en 946 jusqu'au bucher de Jeanne d'Arc puis à son enquête pour réhabilitation en 1456.
La normande que je suis a eu beaucoup de plaisir à lire cette bande dessinée. Ce deuxième tome se présente comme le premier : de très courtes histoires séparées par des cahiers historiques sur les événements et les lieux de Rouen. Les petites histoires ne sont reliées que par un fil conducteur : la croix du valasse réputée pour avoir contenu un morceau de la sainte croix. Leur valeur scénaristique est assez faible, elles servent surtout à illustrer un lieu ou un événement de manière plaisante. le dessin n'est pas égal d'une histoire à l'autre, manquant le plus souvent de précision et de finesse mais l'ensemble reste cohérent.
Les cahiers historiques sont très sympas à découvrir, on apprend des tas de choses et nous donne envie d'en savoir plus. J'ai régulièrement été pioché des informations supplémentaire sur Google.

Il aura fallu attendre un an mais ça valait le coup !

Olivier Petit et sa bande de surdoués du dessin et de la couleur nous livrent le 2e opus de leur saga historique sur Rouen, courant cette fois-ci de Rougemare à Jeanne d'Arc.

Est-ce l'attente qui m'a rendu subjectif ou un réel coup de coeur, mais ce Tome 2 est encore plus réussi que le premier. Qui était déjà superbe. Bref, j'ai adoré.

Adoré la diversité des dessins de la bande ici réunie ; adoré ce fil conducteur de la croix du Valasse qui met du lien entre les chapitres, ajoutant à la dimension historique un angle intrigant ; adoré l'art d'Olivier Petit pour adroitement jongler entre la rigueur historique - aidé en cela par les sieurs Decaëns, Tanguy ou Pessiot - et ce filet de liberté qu'il s'accorde quand l'histoire n'est pas exacte, ou que cela sert son dessein sans desservir le sérieux de son travail.

Enfin, une mention spéciale sur les pages consacrées à Jeanne d'Arc : le piège était de leur octroyer une large place, de raconter - à nouveau - l'histoire convenue. Olivier Petit l'a habilement évité et l'aborde en passant, sans en faire trop ni trop peu.

Le problème maintenant, c'est qu'il nous faut à nouveau attendre un an avant le Tome 3...

C'est de nouveau un plaisir de se replonger dans l'Histoire de Rouen et ses alentours.
On apprend des tas de choses qu'on ne soupçonnait même pas. C'est très intéressant. En tout cas pour moi qui gravite autour de Rouen depuis presque 20 ans. Je suis même venue à penser que j'aimerai qu'il en existe sur Evreux et Caen.
De courtes histoires pour chaque époque pour illustrer un évènement ou un lieu. Les histoires en elle-même ne sont pas extraordinaires mais on entrevoit toujours un bout d'Histoire. Et puis les auteurs ont fait un fil rouge pour donner une unité.
Les dessins sont différents à chaque fois mais ce n'est pas du tout dérangeant. Pas toujours égaux mais dans l'ensemble plutôt réussi.
Une BD culturelle dont j'ai du mal à croire qu'elle s'exporte au delà de la Haute Normandie.