J'ai beaucoup vu passer ce roman de fantasy sur les réseaux et sur Babelio, j'avais donc envie de le lire et les magnifiques couvertures des éditions Bragelone ont fini de me convaincre et j'ai craqué.
J'ai adoré l'époque choisie et l'ambiance du récit. La Belle époque est une période qui m'attire beaucoup entre les nombreuses innovations et la modernisation des villes et de la société. L'ajout d'une dimension magique et steampunk est la cerise sur le gâteau de ce roman déjà très prometteur au premier abord.
L'imaginaire foisonnant de l'auteur, l'idée de faire un Paris merveilleux où cohabitent humains et créatures magique et où la Ville Lumière est reliée à Ambremer, une cité merveilleuse d'un monde imaginaire m'ont énormément plu.
Au début de ma lecture, j'ai été un peu déconcertée par la mise en place du récit. Au départ, il ne se passe pas grand-chose, on a l'impression de débarquer sans explications dans un univers et avec des personnages et créatures inconnus. Je m'attendais à un chapitre introductif où l'auteur nous explique tout avant de nous lâcher dans son histoire. Ce n'est pas le cas. Il faut prendre le temps de découvrir et comprendre au fil de la lecture les différents personnages, les lieux et le contexte de l'histoire et avec le recul, je trouve cette lente mise en bouche pas si mal.
Le roman alterne des phases plus calmes de discussions, d'enquête et de trajet dans Paris avec des scènes d'actions très bien écrites et qui m'ont tenues en haleine. Les scènes du train et la confrontation finale m'ont furieusement fait penser à certaines scènes de Harry Potter comme celle des Inferis et celle du Patronus au bord du lac. J'ai donc adoré la tension présente et montant graduellement, tournant frénétiquement les pages pour arriver jusqu'au dénouement.
J'aurais cependant aimé découvrir plus en profondeur l'Outre-Monde et notamment la cité d'Ambremer, sorte de ville médiévale enchantée. J'avoue être resté sur ma faim de ce côté-là et j'aurais voulu en apprendre plus sur les mages, les fées et les autres créatures merveilleuses. L'essentiel du récit se déroule à Paris et ses environs et si l'on n'est pas familier avec les rues de la Capitale (comme moi), les descriptions détaillées des lieux et trajets resteront assez obscurs et ne parleront pas spécialement aux lecteurs.
Du côté des personnages, j'ai tout de suite apprécié Louis Griffont grâce à son élégance, son sérieux et son côté flegmatique. On sent qu'il a de grandes connaissances et capacités magiques, mais là encore l'auteur ne nous dit pas tout et j'espère en découvrir plus sur lui dans la suite.
Isabel de Saint Gil est un personnage très intéressant. Enfin un personnage féminin fort et mystérieux, que j'aimé pour sa modernité et sa liberté à une époque où les femmes étaient encore confinées dans les maisons et sans beaucoup de possibilité de faire entendre leur voix. Son côté aventurier mystérieux, aux motivations floues et aux méthodes pas toujours légales en font une sorte d'Arsène Lupin au féminin. C'est donc un personnage réjouissant que j'aurai plaisir à apprendre à mieux connaître.
Les échanges entre Louis et Isabel sont savoureux entre chamailleries, humour, non-dits et une certaine tendresse.
Un grand nombre de personnages secondaires accompagnent Louis et Isabel, mais il faut dire qu'ils sont assez manichéens. Les gentils ont tous les attributs du bien (beaux visages, couleurs claires et bonhommie) et c'est pareil pour les méchants (physique effrayant, beauté froide et couleurs sombres). C'est un peu décevant car je n'ai pas été surprise par les actions et intentions des personnages.
Mention spéciale à Azincourt, le chat-ailé de Griffont qui est mon coup de coeur. Il m'a beaucoup fait penser à Salem, le chat de Sabrina Spellman grâce à ses répliques sarcastiques, son orgueil et son caractère soupe au lait. Je l'ai adoré.
Le style de l'auteur est fluide, facile à lire et addictif. le récit est descriptif mais, excepté les descriptions concernant les rues de Paris, ce n'est pas ennuyeux car ça sert le récit.
L'humour est également bien présent et j'ai aimé que, de temps en temps, l'auteur s'adresse directement à nous lecteurs. Cela donne une petite touche légère comme s'il nous racontait une histoire.
Autre bon point, la présence de personnages ayant réellement existés comme
Georges Méliès,
Jules Verne, Clémenceau et ses brigades du tigre… qui apportent une plus-value au roman.
Pour conclure, cette lecture est un coup de coeur malgré le côté magique trop peu développé à mon goût. L'univers foisonnant et les personnages charismatiques m'ont plu. L'auteur joue avec nos émotions, nous faisant passer tour à tour par l'émerveillement, la peur, la colère ou la réflexion. J'ai hâte de lire la suite et d'en apprendre plus sur Louis, Isabel et l'Outre-Monde !