La Tapisserie de Bayeux en bande dessinée

La tapisserie de Bayeux, datant du XIè siècle, est logiquement classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme celle de l'Apocalypse à Angers. C'est en effet un véritable miracle qu'elle soit parvenue entière et inviolée jusqu'à nous. Les pages documentaires en fin de volume nous apprennent par exemple qu'en 1792, les révolutionnaires ont failli en faire des bâches pour leurs chariots à munitions !
Cette oeuvre, qui nous narre par le menu la conquête de l'Angleterre par le Normand Guillaume le Conquérant, débute par le testament du roi Édouard le confesseur, beau-frère d'Harold de Wessex le saxon et cousin de Guillaume le bâtard de Normandie, et se termine par la victoire de Guillaume sur Harold à la bataille d'Hastings, en 1066. Elle a la réputation d'être la première bande-dessinée de l'Histoire, et les auteurs ont pris cela au pied de la lettre en faisant une BD non pas dessinée, mais directement photographiée à partir de la tapisserie d'origine, en rajoutant des phylactères.
Idée, ma foi, tout simplement géniale, et d'ailleurs ça se lit tout seul. L'espace documentaire en fin de volume est également très bien conçu, même s'il se destine davantage à la jeunesse ou à des lecteurs peu familiers du moyen-âge.

Les faits relatés par la célèbre tapisserie (ou plus exactement broderie) de Bayeux commencent en 1064 et reflètent le point de vue normand des évènements.

Le roi d'Angleterre Edouard le Confesseur désire confier son trône à Guillaume, duc de Normandie, à sa mort. Harold est chargé de faire parvenir ce message à Guillaume.

Mais à la mort du roi, Harold ne respecte pas sa parole et monte sur le trône. Furieux, Guillaume de Normandie réunit une impressionnante flotte et se rend en Angleterre, bien décidé à récupérer le trône qui lui revient.

Après s'être défendue contre les norvégiens, l'armée d'Harold affronte celle des Normands. L'histoire racontée par la tapisserie s'achève en 1066 par cette bataille d'Hastings et la mort d'Harold dont l'oeil a été transpercé .

L'ouvrage comporte une courte partie plus "documentaire" avec une carte et des éléments d'explication sur la mode vestimentaire, la vie à cette époque, la Comète de Halley, ou encore les animaux représentés qui ont inspiré Jean de la fontaine pour ses fables...

Dans l'ensemble (aussi bien pour la bande dessinée que pour les explications), le texte est rare, mais suffisant pour comprendre le déroulé de cet événement célèbre. Un ouvrage qui se lit très rapidement et qui permet de découvrir ce pan de l'Histoire à travers la tapisserie sans s'ennuyer. On s'attarde sur des détails que l'on aurait pas forcément remarqués seul face à la tapisserie. Ce livre s'adresse davantage aux amateurs qu'aux lecteurs confirmés sur le XIeme siècle.

Cet album de bande dessinée que l'on trouve essentiellement au musée de Bayeux permet aux plus jeunes de découvrir cette oeuvre inscrite au patrimoine de l'UNESCO.

Elle raconte, au travers des scènes de la tapisserie, la conquête de l'Angleterre par les normands de Guillaume le Conquérant.

C'est très bien fait et le petit dossier à la fon permet d'enter un peu plus en détail sur certaines scènes ou sur l'histoire de la tapisserie en elle même.

Le graphisme est très fidèle aux broderies de la tapisserie.

La fameuse tapisserie est parfois évoquée comme la première bande dessinée. L'éditeur normand OREP a pris la blague au pied de la lettre pour transformer cette frise de 68 mètres de long en une vraie BD de 32 pages.

Pour ne pas dénaturer l'oeuvre d'origine, les dessins ont été repris tels quels, simplement cadrés et zoomés, ou parfois détourés, pour nous raconter l'histoire de l'invasion de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Quelques lignes d'explications et surtout les inévitables bulles de dialogue (les phylactères comme on dit en langage savant) permettent de comprendre le détail de cette grande aventure.

Le résultat est bien sûr loin d'une BD moderne, par son design comme par la construction de son récit, mais il permet de (re)découvrir la tapisserie et son histoire de façon plus ludique et plus accessible et se lit avec plaisir. On appréciera par ailleurs la superbe double-page sur la traversée de la Manche par les navires de Guillaume.

Et si on s'y perd encore entre les personnages, une dizaine de pages en fin d'ouvrage permettent de s'y retrouver, mais aussi de nous présenter des informations, brèves mais enrichissantes, sur l'époque, là aussi vue à travers les images de la tapisserie : féodalité, vêtements, repas, paysans, châteaux… Il ne manque finalement à ce livre que la reproduction complète de la tapisserie pour être vraiment complet sur le sujet !

Gilles Pivard et Arthur Shelton transforment la tapisserie de Bayeux en bande dessinée moderne en jouant sur les cadrages et en ajoutant des bulles. le résultat est étonnant et permet de se replonger avec plaisir dans la bataille d'Hastings et la conquête de Guillaume.