Chroniques de Roncevaux, tome 1 : La légende de Roland

♫Qui c'est qui vend des fusils (les gentils)
Qui c'est qui se retrouvent devant (les méchants)
C'est comme un Guignol spectacle permanent
Et vive l'école et vive le régiment♫
-Michel Fugain et le Big Bazar - 1973 -
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Je remonte le temps,
Mais il continue d'avancer
Je me mets Martel en tête d'épingle,
J'en reviens marteau-piqueur
Rien de tel pour casser la graine
Embrasser la Foi, pas les païennes !!?
En Cor d'où qui crève la dalle
Au lit fend, sang sur Durandal
Je sens qu'il va y avoir un Pépin
Qui arrete dans le futur au stop les Sarrasins !?
Le père, le Fils ou le Grand-Père, MuNJoie !!?
Soyons Bref comme disait
Le Grand Charles magne-toi !?
Alors c'est qui, qui est né le dernier ?
Le lien entre Terre et Ciel a disparu
(Je ne sais pas, je ne sais plus, je suis perdu ....)
Grands desseins de
Celui qui s'appelait Charles 1er
Le fils de Berthe au Grand Pied
Pourtant Point exempt de tout péché :
Mettre fin aux souffrances des Chrétiens d'Hispanie
"les gentils"
Tombés sous le joug Musulman
Soyons Francs, "les méchants"
Sous l'oeil averti, retour de Kixmi (kiss me !?) des Jentils
Mais "Iblis" rode dans les parages,
le diable, dans le Coran, le méchant
Il faut faire montre de bien plus que de courage
Attendre impatiemment le T2 de ce très bel ouvrage.

BD HISTOIRE / MOYEN-ÂGE.
Côté franc Charlemagne se croit investi par Dieu pour rétablir l'Empire Romain, et il est sans cesse en guerre contre les Aquitains, les Bretons, les Lombards, les Bavarois ou les Saxons. Côté musulman ce n'est guère mieux entre l'implacable chef omeyyade Abd al-Rahman, le rusé émir Soliman ou le fourbe gouverneur Hussein. L'empereur à la barde fleurie est pire qu'une main de fer dans un gant de fer : tout n'est qu'obligations, réquisitions, menaces et prises d'otages. Alors que les combats font rage aux portes de Saragosse, il ne sait pas quelles forces il a réveillées au Pays Basque ! Juan Luis Landa possède un talent fou et c'est du bonbon pour les yeux : To Be Continued !!!
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Un grand merci à Alfaric de m'avoir orienté vers ce titre aux qualités graphiques exceptionnelles.

Car c'est avant tout le dessin qui m'a subjugué. La couverture donne le ton, sur la précision du costume, la force qui se dégage du personnage – qui n'est bien sûr autre que Roland – et la déclinaison de couleur autour d'un nominal qui change selon l'atmosphère ou le lieu. le dessin de couverture intérieure est une magnifique carte des pays centrée sur la Méditerranée et projeté sur la sphère terrestre.
Les personnages ont des gueules immédiatement identifiables quelque soit l'angle de vue. Ça n'est jamais approximatif. Peut-être Juan Luis Landa s'aide-t-il d'algorithmes informatiques ; je ne suis pas au fait des techniques modernes du dessin. Et les décors naturels ou de villes franques ou al-andaluziennes sont proprement hallucinant.

Le tome 1 prépare à la « catastrophe » de Roncevaux, qui est plus restée dans les mémoires (ou remis dans les mémoires lors de la IIIe République) que toutes les victoires de Charlemagne. Mais la défaite a été magnifiée en morceau de courage et de gloire au-delà des cieux (comme de nombreuses défaites telle Alamo). le ton est différent ici. L'auteur oriente la perception des Francs par le lecteur (en tout cas je l'ai senti comme ça) vers quelque chose d'assez négatif : ils sont les envahisseurs, sans pitié, cruels avec les païens et les hérétiques, et méprisants. Les Saxons ne montrent qu'une dimension de victimes. Les Basques sont presque vus comme des fantômes vengeurs ensorcelés, flippant – j'ai un peu retrouvé de l'atmosphère du Testament de Charlemagne, de Patrick Mc Spare. Les musulmans présentent plutôt des qualités de courage et d'honneur « courtois », en particulier les prisonniers de Charlemagne, même si l'émir Abd al-Rahman semble bien armé question cruauté. Leur culture et leur raffinement sont plus développés (ça c'est un fait). Mais l'auteur n'appuie pas sur le côté conquérant et guerre sainte de l'Islam, qui est encore un fondamental de cette religion à l'époque.
Mais en fin de compte on trouve des personnages attachants, courageux ou révulsant dans tous les camps.

La bataille pour Saragosse commence. Elle est magnifique, en tous cas magnifiquement dessinée.

J'ai entendu parler de la légende de Roland lorsque j'étais enfant. Il y a eu une bataille assez cruciale en 778 qui a été perdue par Charlemagne où son neveu Roland a succombé à Roncevaux en soufflant dans sa corne olifant. C'est l'image que j'en avais gardé sans rien savoir de plus.

On va suivre par conséquent les mouvements de troupes de Charlemagne où un émir félon lui offre les clés de la ville de Saragosse en Hispanie occupée par l'empire islamiste. Il trouvera porte close devant la cité, l'émir ayant été remplacé entre-temps. Charlemagne attaquera alors sur son retour la ville navarraise de Pampelune avec succès. Cependant, c'est Roland constituant l'arrière garde de l'armée de Charlemagne qui subira une riposte sanglante dans la vallée encaissée de Roncevaux où il trouvera la mort avec d'autres nobles.

La mort héroïque de Roland donnera lieu à un chant 3 siècles plus tard et surtout contribuera à sa légende. Ce qui est un peu incroyable, c'est qu'on m'avait appris lors d'un cours d'histoire que Roland luttait contre des sarrasins pour défendre la foi chrétienne alors qu'il s'agissait en fait de vascons également chrétiens ! Comme quoi !

La BD relate fidèlement les faits de manière assez rigoureuse. Elle est bien construite avec différents protagonistes dans les trois camps en présence. Il manque un peu de chaleur car on ne s'attache pas trop aux personnages. J'ai cependant bien aimé l'un d'eux qui dit que la volonté de dieu ne peut être que les hommes tuent en son nom bien au contraire. Dommage que certains hommes n'ont pas entendu correctement cet appel à travers les siècles...

Alors comme ça, les Saxons ne veulent pas se convertir au christianisme ? Charlemagne est là pour les convaincre qu'ils ont tort… Et le tort tue… Convertissez-vous mes frères ou mourrez… le bon roi Charles est convaincu d'avoir été choisi par la main de Dieu ! (Bien avant Diego Maradona.) Il est le phare d'une chrétienté, malgré les très grandes turpitudes de sa vie privée. Une chrétienté qui souffre de la présence des païens au nord et à l'est, et de ces hérétiques de musulmans au sud qui dominent toute l'Afrique, une bonne partie de l'Orient, et le Mare Nostrum des Romains, la Méditerranée.
Bien plus encore que Charlemagne, les soldats apprécient son neveu, Roland, un guerrier intrépide, d'un courage indomptable, prenant toujours plus de risques insensés.
C'est alors qu'il est en pleine séance de conversions de païens à Paderborn que se présentent à lui des musulmans en la personne de Suleyman Ben Yaqzan Ibn Al-Arabi, gouverneur d'importantes cités du nord d'Al-Andalus. Il prétend venir en paix et lui offre les clés de la ville de Saragosse s'il soutient sa rébellion contre l'émir de Cordoue…

Critique :

Pour cet album-ci, l'Espagnol Juan Luis Landa joue les hommes-orchestres puisqu'il assure tout : scénario, dessin et mises en couleur. Un très grand soin est apporté au graphisme et à la mise en page. L'auteur a dû se dire qu'il valait mieux faire ce grand voyage tout seul plutôt que d'être mal accompagné… Et le résultat lui donne raison.
Bien plus que Charlemagne, c'est Roland qui est mis en vedette en preux chevalier. Historique tout ça ? Ben, il y a du vrai dans le récit, quelques simplifications et puis une importance accordée au personnage de Roland que les textes de l'époque et du siècle suivant ne distinguent pas particulièrement des autres comtes. Ce sont les Croisades qui, bien plus tard, vont avoir besoin d'un personnage héroïque sans peur et sans reproche, tout dévoué à l'église catholique, et qui vont faire de Roland ce paladin défenseur de la chrétienté, le plus grand héros de l'ère de Charlemagne. Et comme les Français semblent préférer les glorieux perdants aux vainqueurs, Roland tué à Roncevaux en commandant l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne qui rentre d'Espagne, va devenir une figure mythique du panthéon national aux côtés de Jeanne d'Arc et de Napoléon. (Rappelons que cela ne s'est pas trop bien fini pour chacune de ces figures encore aujourd'hui adulées par bien des citoyens de la république « Bleu-Blanc-Rouge ». Si ça fait mal quand j'appuie là-dessus, dites-le-moi ! Ah, encore une petite chose pour ceux qui l'ignoreraient, si ! si ! il y en a : Waterloo ne fut pas une victoire française, mais bien la défaite définitive de Napoléon et la fin de son empire. Mais je m'écarte du sujet…).

Le récit de ce premier album s'achève sur un moment très fort, engendrant un suspense insoutenable et il nous faudra sans doute patienter un an avant de connaître la suite. Les Francs vont-ils réussir à prendre Saragosse ??? Que ceux qui connaissent l'histoire ne caftent pas pour ne pas briser ce suspense insoutenable !

Encore une petite observation historique : si le Pape approuva la campagne contre les Sarrasins, il aurait préféré que Charlemagne vienne s'occuper des païens qui en Italie menaçaient le trône De Saint-Pierre. Donc, contrairement à ce que rapporte la BD, ce n'est pas un enthousiasme délirant dans la papauté quand Charlemagne se rend dans la péninsule ibérique car il était le seul en mesure de lever les menaces sur Rome. Eh puis, les raisons religieuses invoquées par Charlemagne ont bon dos…

Une très intéressante et agréable bande dessinée qui vaut la peine d'être lue tout en se renseignant quelque peu sur les aspects historiques. Tout n'est pas à prendre au premier degré. Ce n'est pas un livre d'histoire. D'ailleurs, ces « jentils » sortis de sous terre, cela a un côté plus heroic-fantasy qu'historique.