L'histoire se déroule en Tasmanie. Taylor Bridges, ranger australien, a perdu sa fille Claire alors âgée de 8 ans lors d'un accident de voiture un an plus tôt. Ce drame l'a séparé de sa femme, Maggie, mais ils restent liés par cet évènement, et s'aiment encore, même à distance. Taylor accepte un poste dans une petite bourgade vouée à disparaitre par les eaux montantes d'un lac, à Glorys Crossing. Isolé et peu enclin à communiquer avec les habitants locaux, il rencontre Drew, une jeune fille de l'âge de Claire, mais celle-ci disparait dès le lendemain. S'ensuivent des heures de recherche dans le cimetière et autour d'un poivrier, arbre du cimetière où des fées semblent surgir à une heure précise. Bien que simple ranger, Taylor prend à coeur cette disparition qui intervient un an pile après celle de sa fille, et fait tout son possible pour la retrouver, car il est convaincu qu'elle est toujours vivante. Cette quête va le conduire à retrouver l'endroit où sa propre fille est morte, aidée par Drew qu'il arrive à sauver.
Tout au long de ce roman, nous rencontrons des personnages sommairement croqués comme O'Brien, le policier de la ville, Laura, la mère de Drew, Rory Leon, ancien combattant du Vietnam revenu traumatisé et meurtri de la guerre, son père Thomas Leon, le bibliothécaire, Scully la Couture, Grady, un flic venu à la rescousse dans l'enquête autour de Drew, Joe le chasseur de tigres de Tanzanie…Tous vont participer de près ou de loin à l'enquête, sur fond de neige, de montée des eaux, de disparition prochaine de cette bourgade, et par-delà l'obsession de Taylor envers Claire, sa fille.
Un petit policier sans prétention, pas désagréable à lire, mais peu de suspens, peu de rebondissements. Rien de neuf ou de créatif, polar assez fade. Une trame classique, conventionnelle qui ne nous prend jamais de cours, ne nous emmène pas plus loin que la page. Bien que l'action se situe en Australie, il n'y a pas d'ambiance, pas de vrai mystère. On nous parle de l'extinction des tigres, mais ils sont présents tout le long avec des traces de pattes, des yeux dans la nuit. Il y a des cadavres, un cimetière, un tueur en série, mais rien ne fait mouche, tout reste plat. Pour moi, un polar pas raté mais sans intérêt.
Bref vous l'aurez compris, je n'ai pas adhéré du tout à ce livre. Je ne suis déjà pas très policier en général, mais ce genre ne me donne aucune envie de continuer, contrairement à celui de
Jo Nesbo «
le couteau », magistral.