L'art de la résurrection

Chili, désert d'Atacama, dans les années fin 30-40, les campements salpêtriers, et des dizaines d'ouviers victimes de la rapine insatiable de leurs patrons gringos.
Au milieu de cette désolation, un illuminé, le Christ d'Elqui, un zozo qui se prend pour la réincarnation du Christ, flanqué de deux apôtres, deux chômeurs tombés en dévotion dans le port de Taltal, deux va-nu-pieds peinant même à faire le signe de la croix.
Notre prophète plus sujet aux moqueries qu'à l'adulation, ennuyé et s'ennuyant, , apprend une nuit, dans une auberge, la surprenante histoire de la prostituée dévote de la compagnie de salpêtre de Providencia. Non seulement excellente pute dans l'exercice de son métier, mais aussi non loin d'être sainte, elle porte le nom troublant de Magalena Mercado. Notre homme croyant proprement à sa propre affabulation, en est saisi. Dans ce Nord qu'on appelle le territoire du diable, il va partir à la recherche de sa Marie-Madeleine, en espérant qu'il pourra la convaincre à l'accompagner sur son chemin de croix. " Une femme non seulement pratiquante et pleine de foi chrétienne, mais aussi capable de forniquer de tout son coeur et sans manières”, que demander de mieux....

Une faune extravagante, un prophète de pacotille en loques, profondément humain, une pute dévote et généreuse, qui voile sa statue de la Vierge aux heures ouvrables, un fêlé , Don Anonimo, qui balaie le désert le plus long du monde, du matin au soir, un “tueur savant”, égorgeur bolivien, propriétaire des abattoirs, un curé mouchard, agent de la CIA......peuplent un récit pleine de verve, imprégné de réalisme magique, oscillant entre humour et dérision, sexe et dévotion. Cette histoire loufoque, menée tambour battant par une équipe d'enfer , « Maître / Soeur Magalena », recèle pourtant un fond des plus tragiques, dénonçant l'hypocrisie de l'église et les terribles conditions de vie où vécurent les ouvriers des mines de salpêtre. L'auteur, Hernán Rivera Letelier, lui-même, né et ayant travaillé une grande partie de sa vie dans les gisements de salpêtre du désert d'Atacama, en est un témoin direct.
Ce livre reçut le prestigieux prix Alfaguara 2010.

Inspiré d'un vrai personnage, un grand moment de lecture.
Merci Bison.

“Si tu pleures parce que le soleil est parti, tes larmes vont t'empêcher de voir les étoiles.”

Un décor de solitude immuable : le Chili du Nord, où tout est à bout de souffle, la fièvre minière du salpêtre, un paysage quasi biblique, fait pour la révélation : Hernan Rivera Letelier plante une fresque proche du fantastique. Ne manque qu'un Christ. Domingo Zárate Vega sera celui-là : un clochard céleste avant l'heure, le Christ d'Elqui, aidé par des apôtres chômeurs et dont les miracles ne fonctionnent pas, cumulant les moqueries. En quête d'une Marie-Madeleine pieuse et pas farouche, c'est Magalena Mercado, prostituée mystique qui fait crédit, qui jouera ce rôle. le Messie réincarné et son équipage de prédicateurs, sincères, ridicules, à la morale volontiers élastique et follement courageux, débordent d'humanité, de poésie et de délire, aussi fous que ce livre picaresque, croustillant et drôle. Hernan Rivera Letelier utilise ici à merveille la ressource esthétique du rire et de la folie pour engendrer une vision critique des conditions sociales des mineurs du salpêtre et de la dictature des possédants comme celle des gouvernants. Il sort également la religion de son abri, l'église, et l'expose aux hommes, au désert de son origine, sans artifice possible. le résultat est bluffant.
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Curieusement, celui-ci est le livre que moins m'a fasciné chez cet auteur chilien que je trouve excellent car monothématique, jamais égalé par un autre écrivain. Nul autre que lui peut nous décrire cette pampa chilienne pleine d'histoires, de légendes en tout genre, d'un passé riche en événements. Et le tout, disparu à jamais, volatilisé dans la poussière du désert d'Atacama.
C'est le seul livré primé de Rivera Letelier et c'est justice parce que il est en train de nous laisser une oeuvre colossale sur cette région. Il a reçu le Prix Alfaguara 2010 qui est un prix éditorial. Merci à Alfaguara pour cette reconnaissance que l'auteur mérite amplement: il a une faconde, une truculence, un vocabulaire recherché, une magie pour trouver le nom de ses livres et une imagination pour donner des sobriquets à ses personnages.
Ici il nous raconte la vie romancée d'un personnage réel qui se faisait passer par le Christ d'Elqui (Elqui est une vallée-oasis du nord). En fait un fou illuminé, qui prédiquait dans les mines de salpêtre et dans la pampa chilienne.
Ce livre réunit la quintessence de ce que l'écrivain chilien sait faire: des histoires incroyables, des personnages truculents et ineffables, un décor de western à la chilienne, un vocabulaire soigné alternant avec des dictons et un langage plus que colloquial, une drôlerie irrésistible par moments, une grande tristesse dans d'autres.

Prêcheur illuminé et sainte prostituée peignant la misère des ouvriers chiliens du nitrate en 1930.

Sur mon blog : http://charybde2.wordpress.com/2015/06/17/note-de-lecture-lart-de-la-resurrection-hernan-rivera-letelier/

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Ecrivain patenté du désert de l'Atacama et de ses mines du salpêtre, au nord du Chili, Hernan Rivera Letelier, dans le style picaresque et sarcastique qui le caractérise, raconte dans L'art de la résurrection une bien singulière histoire. L'homme qui est son héros, réincarnation du Christ, à la recherche d'une compagne, est en effet un drôle de personnage, aussi pathétique qu'illuminé, touchant dans ses faiblesses et sa foi, souvent soumise à dure épreuve. Comme toujours chez le romancier, l'intrigue est un prétexte à brosser un portrait de sa région, autour des années 40, à forte connotation sociale. Ce n'est pas le meilleur livre de l'écrivain chilien dont le style est ici parfois déconcertant tant il semble prendre au sérieux les aventures de son "saint homme" avant de s'en moquer joyeusement. le récit foisonnant reste cependant agréable à lire si l'on entretient depuis longtemps une certaine familiarité et tendresse à l'égard de cet auteur.

(traduction libre de l'espagnol)
"Comme ça se passait dans toutes les mines de salpêtre de tous les cantons de la pampa (chilienne dans ce cas-ci), pendant que ça discutait des revendications auprès de l'administration de la mine, cette dernière avait déjà commencé à prendre de honteuses mesures contre nous, à l'encontre de nos nos droits les plus fondamentaux, faisant ainsi pression et nous intimidant de diverses manières.
Soudainement, ils faisaient disparaître des articles des étagères du magasin général de la mine (les employés étant souvent payés avec des coupons pour n'acheter qu'à cet endroit), ou faisait monter les prix des choses de 1ère nécessité; nous privaient des 6 heures d'électricité journalier que, par contrat, correspondaient aux maisons des ouvriers, et ils allaient mêmes jusqu'à rationner l'eau potable de la chantepleure du quartier (ces mines se situent dans des déserts)."
Comme l'histoire se répète: ces compagnies faisait la même chose dans les pulperies (moulins à papier) au Québec... Ils ne le font plus ici mais sont déménagés dans d'autres pays où ils répètent ces actes odieux. J'ai vu des mines canadiennes de l'extraction de l'or au Mexique agir de la sorte en 2010.