C'est une histoire incroyable ! Gregory
David Roberts (prénommé Lin dans le roman), qui a commis ce livre, nous parle de son incroyable évasion d'une prison australienne, de sa fuite en Inde. Quand il atterrit à Bombay, harcelé par les Indiens qui sautent sur les touristes à leur arrivée, et aussi stupéfait devant tous ces bidonvilles qu'il a aperçus depuis le hublot, il les laisse le prendre en charge. Il sympathise avec l'adorable Prabaker, qui sera son ami toute sa vie. Il fait aussi la connaissance de Karla Saaranen, une mystérieuse Suisse résidant à Bombay… Incroyable aventure que leur destin qui se croise ! Pire que dans un roman !
Étranger évadé de prison, la plus grande prudence est incontournable. D'emblée traqué, il ne peut dormir dans n'importe quel hôtel et son nouvel ami Prabaker l'héberge, puis lui trouve une place dans un grand bidonville. L'Australien, incrédule et affolé par cette misère, finit par accepter. Il devient le « docteur » du bidonville et permet aux pauvres d'accéder aux soins. Grâce à Prabaker il se procure des médicaments par des biais détournés, lui-même prend des « cours » de médecine d'urgence auprès d'un médecin de Bombay qui ne pourrait pas accueillir toute la misère des bidonvilles.
Lin découvre l'âme spirituelle et l'amour des habitants de ces logements misérables malgré leurs difficultés à survivre. Il se rend aussi chez les parents de son ami Prabaker où il découvre là encore une forme de vie, plus rurale, faite d'amour et de joies simples.
À Bombay, il fait la connaissance d'un nombre incalculable de personnes – le roman est foisonnant – dont un homme bon pour lui, qu'il identifie au père qu'il n'a pas eu. Cette rencontre sera décisive : Lin va malgré lui se trouver enrôlé dans la mafia de Bombay.
D'événements en rebondissements, les nombreux personnages jouent un rôle important dans l'histoire, malfrats ou pas. Toujours est-il que Lin se retrouve mêlé à des combats de rue, au trafic de drogue, à la prison en Inde (encore), à la vengeance, etc., en même temps qu'il baigne dans l'amour infini des Indiens.
Intégré dans la mafia, il doit également se rendre en Afghanistan en guerre, et donc prendre les armes.
C'est une véritable toile d'araignée, avec des ramifications, les uns et les autres se connaissent, ont un rôle à jouer, amour, trafic, guerre riment ensemble.
Livre incroyable, histoire incroyable, quelle épopée addictive ! J'ai été happée !