Athos le Forestier

Dernière sélection pour le prix des lecteurs Privat 2020 et nos adorables libraires ont sélectionné un roman passé inaperçu en cette rentrée littéraire : Athos le forestier. Il est vrai que la maison d'édition (Cambourakis) est plus discrète que d'autres mais elle offre des titres de grande qualité et Athos le forestier est un de ceux là.
L'histoire est celle d'Athos, forestier dans le Péloponèse, qui en 1943 échappe à une fusillade de la Wehrmacht et se cache dans une cabane. Sa femme et sa fille quittent Kalavytra. Mais quelques années plus tard la petite fille et son arrière petite fille s'y installent. Iokasti, l'arrière petite-fille cherche à résoudre le mystère Athos et se lance à sa recherche.


On n'entre pas dans ce récit facilement je dois l'avouer et ce n'est pas une lecture « détente » que l'on s'accorde après une journée de travail épuisante. Il faut avoir l'esprit libre pour se lancer dans la lecture de ce roman.
Athos est un personnage énigmatique pour le lecteur et pour les personnages féminins du roman dont les voix s'enlacent au fil des pages. Tour à tour les femmes de ce roman prendront la parole pour raconter leur histoire d'Athos, pour reconstruire ce mythe, cette figure paternelle qui semble perdu dans la vaste forêt grecque. Mais Athos et son histoire sont aussi pour l'auteure une belle occasion d'aborder un sujet qui est pour ma part nouveau : la place de la Grèce pendant la Seconde Guerre Mondiale et surtout la Guerre Civile grecque. L'histoire d'Athos est une réflexion sur la barbarie, la violence, la guerre et les guerres. Mais Athos le forestier est aussi un regard posé sur l'humanité et sur la nature comme un refuge face aux horreurs du monde, la nature comme ultime rempart à la barbarie humaine.
En résumé : une belle découverte littéraire, des sujets profonds et une écriture dense.

Je lis quelques pages tous les matins. L'écriture est touffue, comme les forêts, profondes et silencieuses qu' Athos préfère aux humains. Symbiose avec la nature, mais aussi l'histoire de la Grèce aux prises avec deux guerres successives, mondiale et civile. Occupants, partisans, maquisards abonnés à la cruauté. Des noms de localités chantants et difficiles à prononcer. Un roman sous forme de récit choral, points de vue féminin, sur trois générations. Assurément une lecture exigeante, qui requiert attention et lenteur. J'avance à pas comptés, je vous en conterai davantage, arrivé plus loin sur ce bout de terre en proie à de violentes secousses intérieures.
Les stigmates profonds d'un massacre hantent trois générations de femmes, seules très tôt. Le survivant préfère les arbres à la compagnie des hommes. Athos replante les vies perdues dans une chênaie éternelle. Une mère et une fille apprennent à se connaître sur le tard avec un minimum de mots. L'écriture est déjà très mûre pour une premier livre. L'histoire trop triste atténue le plaisir de lire une langue issue du fond de l'être.
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L'amour d'Athos pour les arbres, la foret, sa vitalité, son langage, pourrait avoir été décrit par Jean-Marie Pelt. La présentation de cet amour-complice entre le monde vegetal  et le héros forestier occupe un premier chapitre tres écologique.
Les disparus renaissent dans un arbre, une forêt . Amour renforcé par l'atmosphere de 2 guerres successives : 2eme puis civile en 48 dans les montagnes grecques.
Magnifique travail de mémoire , à plusieurs voix, mais étouffant , le texte est complexe, la démarche philosophique parfois obscure, difficilement decryptable. Un chant grec ?