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Critique de Marpesse
Le rabbin congelé de Steve Stern vient d'être réédité, 12 après après sa première publication, aux éditions Autrement. C'est l'histoire d'une famille à travers trois siècles, de l'époque des pogroms en Pologne jusqu'à nos jours, celle des Karp, composée de Julius, Yetta et de leurs deux enfants. Bernie, l'adolescent qui passe son temps vautré sur la canapé, fait un jour, dans le congélateur au sous-sol, une drôle de trouvaille : un rabbin décongelé ! La coupure d'électricité a ramené à la vie ce sage qui, lors d'une longue méditation en 1889, n'a pas vu le déluge l'emporter et a fini congelé dans un lac.
Cette découverte entraîne le lecteur dans l'histoire du rabbin, que sa famille se transmet de génération en génération, à travers des chapitres qui alternent entre le passé et le présent (Bernie lit les mémoires de son grand-père Ruben) : Rabbi Eliezer Ben Zephyr s'accommode très bien de cette époque dans laquelle il vient de se réveiller car, à peine sorti de son coma de plusieurs siècles, il fonde, avec l'aide de son arrière-arrière......... petit-fils, la Maison de la Lumière, une sorte de secte dont il devient le gourou, choyé par de belles femmes et dispensant son savoir à ses adeptes.
Les deux trames, qui se rejoignent, montrent l'évolution d'une famille polonaise, et celle du jeune Bernie, devenu un garçon que l'apparition de cet aïeul va révéler à lui-même.
Les personnages loufoques et hauts en couleur rendent ce récit vivant et passionnant : du jeune Salo Engelures, héritier du rabbin congelé à la mort de son père, jusqu'au presque minable Julius Karp, père de Bernie, le lecteur découvre un monde rempli d'imagination et de drôlerie, de situations burlesques. Et tout cela est très érudit, car c'est aussi le destin d'une famille juive qui est racontée : des persécutions du XIXème siècle en Europe de l'Est à la fondation de l'État d'Israël. Chaque personnage s'inscrit à sa manière dans l'histoire (le crack boursier de 1929, l'arrivée des premiers immigrants en Palestine britannique...)
(...)
On ne s'ennuie pas une seconde (peut-être que les dernières pages traînent un peu en longueur, en comparaison de la force imaginatives du reste). L'hérédité pèse sur cette famille et tous, aussi différents les uns des autres, tentent d'en faire quelque chose.
Steve Stern mène son récit avec beaucoup d'habileté, le truffant de mots en yiddish qui lui donnent une vraie couleur locale. Il explique, à la fin, que Bernie est l'adolescent qu'il a été à Memphis, celui qui ne connaissait pas ses racines et qui a finalement décidé, par le hasard des circonstances, de les découvrir et de les explorer.
Roman fleuve et saga, ce livre dénonce aussi avec humour (par son ton, il m'a fait penser à L'espoir, cette tragédie de Shalom Auslander) les travers humains. Une bonne lecture d'hiver !
Lien : https://lemanoirdeslettres.f..
Cette découverte entraîne le lecteur dans l'histoire du rabbin, que sa famille se transmet de génération en génération, à travers des chapitres qui alternent entre le passé et le présent (Bernie lit les mémoires de son grand-père Ruben) : Rabbi Eliezer Ben Zephyr s'accommode très bien de cette époque dans laquelle il vient de se réveiller car, à peine sorti de son coma de plusieurs siècles, il fonde, avec l'aide de son arrière-arrière......... petit-fils, la Maison de la Lumière, une sorte de secte dont il devient le gourou, choyé par de belles femmes et dispensant son savoir à ses adeptes.
Les deux trames, qui se rejoignent, montrent l'évolution d'une famille polonaise, et celle du jeune Bernie, devenu un garçon que l'apparition de cet aïeul va révéler à lui-même.
Les personnages loufoques et hauts en couleur rendent ce récit vivant et passionnant : du jeune Salo Engelures, héritier du rabbin congelé à la mort de son père, jusqu'au presque minable Julius Karp, père de Bernie, le lecteur découvre un monde rempli d'imagination et de drôlerie, de situations burlesques. Et tout cela est très érudit, car c'est aussi le destin d'une famille juive qui est racontée : des persécutions du XIXème siècle en Europe de l'Est à la fondation de l'État d'Israël. Chaque personnage s'inscrit à sa manière dans l'histoire (le crack boursier de 1929, l'arrivée des premiers immigrants en Palestine britannique...)
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On ne s'ennuie pas une seconde (peut-être que les dernières pages traînent un peu en longueur, en comparaison de la force imaginatives du reste). L'hérédité pèse sur cette famille et tous, aussi différents les uns des autres, tentent d'en faire quelque chose.
Steve Stern mène son récit avec beaucoup d'habileté, le truffant de mots en yiddish qui lui donnent une vraie couleur locale. Il explique, à la fin, que Bernie est l'adolescent qu'il a été à Memphis, celui qui ne connaissait pas ses racines et qui a finalement décidé, par le hasard des circonstances, de les découvrir et de les explorer.
Roman fleuve et saga, ce livre dénonce aussi avec humour (par son ton, il m'a fait penser à L'espoir, cette tragédie de Shalom Auslander) les travers humains. Une bonne lecture d'hiver !
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