L'industrie du meuble fut autrefois très brillante à Toulouse ; elle produisait des œuvres d'un grand caractère décoratif; on en peut voir au Musée Saint-Raymond, de la période de la Renaissance et du XVIIe siècle, quelques spécimens fort remarquables. Le XVIIIe siècle a laissé également des types de décoration d'intérieurs d'une très fière allure ; mais, ici, le brocantage a exercé ses déprédations ; la plupart des hôtels privés et même les édifices publics ont été dépouillés de leurs richesses artistiques.
Après Paris, Lyon est le plus grand centre artistique et industriel de France; et, historiquement, dans le passé, pourrait-il même lui contester le premier rang. Pendant la Renaissance, les orfèvres, les bijoutiers, les imprimeurs, les libraires, les tailleurs d'images et les huchiers étaient plus nombreux sur les bords du Rhône et de la Saône que sur les rives de la Seine, et jouissaient dans l'Europe entière d'une très grande renommée...
Une École des arts décoratifs viendrait au moment psychologique. Il s'est fait à Nantes, depuis quelques années, un grand mouvement économique et industriel qui a amené une augmentation du chiffre des habitants et accru l'importance de la ville.