Les pourquoi en images 2014

"Pourquoi les antibiotiques ne détruisent-ils pas les virus?"

C'est juste une différence d'habitat...
Eh oui, une question de logement. Schématiquement, une bactérie est une SDF, elle se balade n'importe où dans l'organisme, alors que le virus élit domicile au sein même des cellules du corps qu'il contamine. Pour le dire plus scientifiquement, les bactéries sont des organismes à part entière. Les antibiotiques, selon la racine du mot, vont "contre la vie". Ils agissent en bloquant le développement de la bactérie, en l'empêchant de vivre. Les antibiotiques n'ont aucun effet sur des virus qui vivent au sein des cellules du corps...

On retiendra cet aphorisme des vieux médecins: une grippe non traitée dure une semaine, une grippe traitée dure sept jours.

Pourquoi les bouteilles de vin contiennent-elles 75cl et pas 1 litre?

En fait il y a bien une logique et elle est commerciale.
2 gallons = 2 x 4,54609 = 9,02218 litres
12 x 75 cl = 9 litres
Il s'agit en effet de trouver des équivalences entre le système métrique et le système anglais d'évaluation des volumes. L'histoire, c'est que les marchands de vin bordelais faisaient beaucoup de commerce avec les Anglais. Et que ces derniers avaient des exigences particulières. Notamment celle de commander en gallons... Donc il fallait que les barriques en gallons se convertissent en bouteilles facilement. C'est un petit miracle que permet une base de 75 centilitres.

"Pourquoi les arrondissement parisiens sont-ils disposés en escargots?"

Jusqu'en 1859, il y avait seulement douze arrondissements distribués logiquement en quadrillage... Le changement intervient en 1860, sur décision de l'empereur Napoléon III... La capitale s'agrandit en absorbant les faubourgs et les communes limitrophes... On crée alors huit nouveaux arrondissements... Un premier schéma suivant la numérotation en quadrillage attribue le 13e arrondissement à l'actuel 16e. Mais cela déplaît aux riches habitants du secteur qui s'y opposent farouchement. Pourquoi? A cause d'une expression populaire.

A cette époque, existait une expression un brin péjorative: "se marier à la mairie du 13e arrondissement". Elle signifiait ironiquement que l'on vivait en concubinage sans être mariés, autant dire dans le péché, le 13e arrondissement n'existant pas encore... D'où la mauvaise réputation de l'appellation "13e arrondissement". La bonne société de l'Oest parisien ne veut pas y être associée. Afin de satisfaire ses administrés, le maire de Passy, faubourg cossu, trouve la parade: la fameuse numérotation en escargot qui expédiera le 13e... dans l'Est parisien, populaire en diable. Paris s'est divisé en deux lors de l'industrialisation du XIXe. Les vents soufflant d'ouest en est, la bourgeoisie se réfugie à l'ouest pour échapper aux fumées, tandis que les ouvriers seront confinés à l'est.

Pourquoi les personnages de manga ont-ils de grands yeux?

La véritable popularité du manga nait après guerre, avec son maître absolu, Osamu Tezuka. Ce mangaka - dessinateur de manga - né en 1928 avait un père fanatique de cinéma, qui possédait son propre projecteur. C'est ainsi que Tezuka fit une découverte majeure, avant tous les autres Japonais...
Tezuka, marqué par les personnages de Disney, adore tout particulièrement Bambi. Ses héros auront désormais de grands yeux enfantins et très expressifs. Tezuka a été appelé le "Hergé japonais"... Son influence est majeure sur tous les dessinateurs de manga qui viendront après lui. Les grands yeux deviennent donc un passage obligé, une marque de fabrique de toute la bande dessinée japonaise.

"Pourquoi le volant des voitures est-il à gauche?"
C'est Henry Ford qui, le premier, a placé son volant à gauche... Nous sommes au début du XXe siècle. Les États-Unis roulent à droite comme l'Europe continentale. Dans sa voiture, il y a quatre places. Et les femmes - qui sont presque toujours passagères avant, puisque l'arrière est dévolu aux enfants - peuvent descendre directement sur le trottoir, sans risquer de crotter le bas de leur jupe dans la fange des rues.

Pourquoi
les manchots sont-ils noir et blanc ?

Vous les avez admirés dans La Marche de l'Empereur, qui a raflé à Hollywood l'Oscar du meilleur film documentaire en 2006. Les manchots, qui vivent dans l'hémisphère Sud, en Antarctique - à ne pas confondre avec les pingouins qui vivent partout ailleurs (surtout là où il fait froid, quand même, jusqu'en Bretagne) -, ont la particularité d'être des oiseaux qui ne peuvent pas voler. Leurs ailes sont en effet très petites (d'où leur nom de «manchots»), mais très efficaces pour nager.
Ne pas pouvoir s'enfuir dans les airs n'est évidemment pas un avantage quand on doit échapper à des prédateurs, dont voici les deux plus meurtriers : les phoques, qui chassent sur la banquise, et les orques, qui chassent dans l'eau.
Tout ceci pour en venir à la double utilisation de leur double face. Ils choisissent quelle couleur mettre en avant selon les situations.
Dans l'eau, le ventre blanc se confond avec le ciel pour les orques - qui les traquent par en dessous -, et le dos noir avec les flots pour les phoques qui se tiennent à leur niveau.
Mais la vie du manchot ne se résume pas à servir de proie (sinon l'espèce aurait été décimée). Il y a aussi la vie comme elle vient, le farniente, le «simple plaisir d'exister» pour paraphraser Spinoza.
Je ne vous apprends rien : le noir absorbe la lumière, donc la chaleur. Et sur la banquise, nos oiseaux peuvent se positionner dos au soleil s'ils ont froid. Inversement, s'ils ont trop chaud, ce qui arrive étant donné leurs très épaisses couches de graisse protectrice, ils peuvent se tourner et exposer au soleil leur ventre blanc (comme les maisons grecques ou andalouses, qui renvoient la lumière).
Résumons : la robe noire et blanche des manchots est à la fois une protection contre les prédateurs, et un système de chauffage/climatisation naturel. Bien sûr, s'il fait froid et qu'un phoque déboule, ils doivent faire face à un dilemme !
C'est le mauvais côté de la chose.
Jusqu'à preuve du contraire...

Pourquoi la consigne "Eloignez-vous de la bordure du quai"?
En fait, l'explication défie l'intuition...
Pour comprendre, il faut se replonger dans les cours de physique, et plus précisément se remémorer la relation de Bernoulli. Elle ne concerne pas la cuisson des nouilles, mais la mécanique des fluides.Schématiquement, il faut retenir que la pression et la vitesse sont deux valeurs corrélées... plus précisément, quand la vitesse d'un fluide augmente, sa pression baisse.
Revenons à notre train. L'air autour du quai est immobile avant son arrivée. Lorsque le train passe, il se met en mouvement. Mais contrairement à ce que nous dicte notre instinct, la masse d'air ne va pas vers l'extérieur, mais nous attire vers le train, à cause de la baisse de pression.