Les amants papillons

Alison Wong est une autrice Néo-Zelandaise, née en 1960. Ce livre est son seul roman. Elle a également publié Cup, un recueil de poésie. 

Début du XXème siècle. Nouvelle - Zélande qui reste Britannique. Dans la ville de Wellinghton.
A cette époque dans le livre, la première guerre mondiale commence. L'immigration chinoise est massive en NZ car la révolution en Chine bat son plein. Les Chinois rêvent de la fin de la dynastie, d'une Chine nouvelle, puissante et libérée.

Katherine, une jeune veuve, mère de deux enfants, s'éprend de Yung WONG, un marchand de primeurs, un émigré Chinois.
On assiste à la naissance de leur amour, ils sont touchants au début.
Seulement, une femme, veuve qui plus est, tombe amoureuse d'un chinois est très mal vu au 20e siècle en NZ.
Si Katherine se mariait avec lui, elle perdrait sa nationalité britannique, perdrait le droit de vote, n'aurait ni pension, ni retraite, elle perdrait tout.
Yung qui a le mal du pays, subit le racisme de la population et se fait régulièrement insulter par une bande d'enfants du quartier et les adultes le traitent comme un chien.
Un personnage est très intéressant, c'est Mrs Newman, une féministe militante qui va prendre sous son aile Edie, la fille de Katherine, afin de lui assurer une pension en complément de sa bourse universitaire.

Cette histoire ne m'a pas happée, je me suis ennuyée. J'ai trouvé qu'elle était très lente et que les chapitres étaient brouillons, mous. Les idées intéressantes ne sont pas exploitées. Une histoire d'amour incohérente avec la façon dont elle avait débutée alors que je m'attendais à une expression plus subtile de leurs sentiments. C'était pénible. 
Ce récit manque d'ardeur, alors que les sujets sont bouillants.
Une lecture mitigée sauvée par l'époque et les thèmes abordés : le racisme et l'émancipation féminine et comment les gens tentent d'évoluer dans ce bazar.

Leçon d'histoire ... Leçon de courage ....
À travers la lecture de ce roman, nous découvrons ou redécouvrons l'histoire du début du XXe siècle à l'autre bout de la terre, histoire d'une des révolutions chinoises, histoire de l'immigration vue de l'intérieur et de l'extérieur, histoire des combats féministes, histoire de la première guerre mondiale vue au delà des océans dans l'empire britannique !
Ce n'est absolument pas ennuyeux, nous nous immisçons dans cet autre monde, nous côtoyons ces êtres venus de contrées lointaines, essayant de survivre au milieu de préjugés, de valeur morale inique, de violences innommables. Nous partageons les émotions des uns et des autres, nous éprouvons les incompréhensions, les malaises dus aux différences de culture, nous ressentons ce climat incertain où toutes les dérives sont très vite possible.
Comment un pays peut il avoir été le théâtre de cette ségrégation digne de l'apartheid, entre des peuples de couleur de peau différente, entre de simple homme et de simple femme, et avoir été le premier au monde à donner le droit de vote aux femmes, aux étrangers et aux colonisés ?
C'est peut être le signe, qu'il ne faut pas désespérer de l'avenir, le pire des hommes peut donner naissance au meilleur ?
Si seulement il suffisait d'y croire, nos lendemains chanteraient haut et fort notre
"Liberté, Égalité, Fraternité"

Merveilleuse histoire d'amour où se mêle tradition, non-dits, interdits, entre deux être qui n'étaient même pas sensés se parler. Comment une femme voit sa vie bouleversée par son légumier...
J'ai aimé ce roman qui m'a fait voyager tant dans le temps que dans l'espace. A travers les conventions d'autrefois, à travers les traditions chinoises, j'ai découvert la vie des personnages avec la plus grande curiosité. Comment une femmes des années 1900 préférait se taire plutôt que de créer le scandale, comment elle est amennée à se cacher pour vivre son histoire d'amour, comment la guerre et le devoir de patriotisme faisait se lever des foules, et enfin comment le non respect des "classes sociales" et des conventions peut menr à l'irréparable.
Très jolie histoire, empreinte de tristesse, pleine de bons moments, tout simplement...
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