Andrea Rea est professeur de sociologie à l'Université libre de Bruxelles.
Il est licencié en sciences sociales en 1982, avant de s'éloigner du monde académique pendant près de 20 ans.
En 1999, il est nommé professeur de sociologie à l'ULB et devient de le directeur du Groupe d’étude sur l’Ethnicité, le Racisme, les Migrations et l’Exclusion (le GERME).
Il devient docteur en sociologie à l'ULB en 2000 après avoir soutenu avec succès sa thèse : Immigration, État et citoyenneté. La formation de la politique d'intégration des immigrés de la Belgique.
Ses thèmes de recherches de prédilection sont l'étude des phénomènes migratoires et les éléments liés aux conditionnement social. Il est également chercheur associé du Centre d'étude de la vie politique (le CEVIPOL), où il a pu notamment collaborer avec Pascal Delwit et Jean-Michel De Waele sur un ouvrage portant sur l'extrême droite belge.