Anne Lhassa

C’était le Beethoven du western spaghetti

Le compositeur italien Ennio Morricone, décédé à 91 ans, a composé plus de 500 musiques de films, entrant dans la légende avec ses symphonies mêlant grand orchestre et tradition populaire pour le maître du western spaghetti Sergio Leone.



Sa composition la plus mémorable restera sans doute le lancinant air d'harmonica joué par Charles Bronson dans «Il était une fois dans l'Ouest» (1968). Dès l'âge de six ans, Ennio Morricone, né le 10 novembre 1928 à Rome, commence à composer. A dix ans, il s'inscrit au cours de trompette de la prestigieuse Académie nationale Sainte-Cécile à Rome, où il est remarqué par le grand professeur Goffredo Petrassi. Il étudie également la composition, l'orchestration, l'orgue et s'initie à la musique sérielle. Après avoir débuté par la musique «sérieuse», il commence en 1961 à 33 ans au cinéma avec «Mission ultra-secrète» de Luciano Salce. Trouvant les musiques de films italiens médiocres et mièvres, il veut les renouveler et imposer un style plus «américain». La célébrité arrive avec «Pour une poignée de dollars» (1964) de Sergio Leone. Sa collaboration fructueuse avec le maître du western spaghetti lui apporte une réputation internationale. Mais Morricone ne se cantonne pas au western. Ce Romain compose des bandes originales pour des films d'époque comme «1900» ou «Vatel», des comédies telles que «La cage aux folles» et met en musique des films engagés : «Sacco et Vanzetti» («Here's to You» chanté par Joan Baez), «La classe ouvrière va au paradis» ou «La bataille d'Alger». La recette de son succès : «Quand on entre dans un film, la musique frappe à la porte, elle doit préparer le spectateur et sortir sans claquer la porte, sur la pointe des pieds.»



Oscarisé sur le tard

Discret et casanier, Morricone sortait peu de sa maison proche du Capitole à Rome. Un brin timide, il était mal à l'aise face aux applaudissements, lors de ses concerts. Pendant toute sa carrière, Morricone a jonglé entre «musique légère» et classique, cinéma et télévision. L'histoire du cinéma retiendra surtout, outre bien sûr «Il était une fois dans l'Ouest», «Il était une fois en Amérique» et «Le bon, la brute et le truand» de Sergio Leone, ou encore «Théorème» de Pier Paolo Pasolini. Souvent d'ailleurs, ces chefs-d'œuvre ont d'abord été connus et aimés pour leurs musiques. Le génie de Morricone résidait dans l'impureté, ses emprunts apparemment anachroniques au néoclassicisme et au jazz, ou même au pop-rock.

Il compte aussi à son actif près de 80 compositions classiques, de musique de chambre et pour orchestre. Membre du Gruppo di Improvvisazione Nuova Consonanza, il a composé en particulier pour piano. S'il avait souvent l'air inquiet, derrière ses lunettes sévères, le maestro dirigeait aussi avec brio de grands orchestres, comme celui de Milan. Grand amoureux de la chanson, il s'est associé à la star portugaise de fado Dulce Pontes, le temps d'un disque, «Focus» (Universal), et à la chanteuse française Mireille Mathieu pour l'album «Mireille Mathieu chante Ennio Morricone» (1974). Il avait reçu, en 2007, un Oscar pour l'ensemble de sa carrière, «une belle surprise» à laquelle il ne s'attendait plus, puis un autre, en 2016, pour «Les huit salopards» de Quentin Tarantino.

Jean Lhassa nous guide à travers les méandres fascinants de la vie et de la carrière du légendaire Ennio Morricone, maestro parmi les maestros de la musique de film. Ce livre est bien plus qu'une simple biographie, il est une plongée profonde dans l'univers créatif de Morricone, dévoilant les secrets et les inspirations qui ont façonné certaines des partitions les plus emblématiques de l'histoire cinématographique. Chaque page est imprégnée de l'admiration de l’auteur pour Morricone, offrant des analyses profondes de ses compositions les plus emblématiques. Des westerns spaghetti aux films de suspense, chaque note devient une pièce essentielle du puzzle narratif que Morricone a tissé tout au long de sa carrière. L'auteur ne se contente pas de brosser le portrait d'un musicien exceptionnel, mais explore également l'impact culturel de celui-ci. Comment ses mélodies ont transcendé le simple accompagnement visuel pour devenir des entités musicales indépendantes, capables d'évoquer des émotions et des souvenirs uniques chez les auditeurs du monde entier ? Au-delà de la musique, cet ouvrage plonge dans la personnalité complexe de l’artiste, révélant ses pensées les plus profondes sur la créativité, l'art, la vie, ses solistes auxquels il fait appel, son chef et ami Bruno Nicolai, son rapport avec les cinéastes. Des anecdotes inédites et des témoignages exclusifs ajoutent une dimension humaine à ce portrait déjà riche en nuances. Comme ce livre a été publié à la fin du XXe siècle, il reste évidemment muet sur les trois décennies de création de Morricone. Il a cependant le mérite d’avoir été le premier sur celui qui a codifié les musiques qu’on entend dans les westerns spaghettis et qui a réussi à être acclamé partout dans le monde.

La disparition d’Ennio Morricone m’a amené à rechercher le livre d’Anne et Jean Lhassa, fruit d’une rencontre à Rome durant une semaine. L’occasion de découvrir la manière d’un travailler d’un artiste intègre, ses amitiés, sa manière d’aborder un script, de dialoguer avec les cinéastes et de s’entourer de solistes respectueux de son écriture : Edda Dell’Orso, Alessandro Alessandroni et beaucoup d’autres. Au fil des pages, on découvre pourquoi il s’est chamaillé avec Bruno Nicolai, pourquoi il déteste l’avion, aime Rome et entretient une part de mysticisme profond. Il ne cache pas que son art doit tout aux grands classiques qui l’ont précédé.

Ennio Morricone est mort à l'âge de 91 ans dans la nuit du 5 au 6 juillet 2020, lauréat d'un Oscar d'honneur et d'un Oscar pour "Les Huit Salopards" de Tarantino. Ses partitions pour Sergio Leone et ses westerns spaghetti sont entrées dans la légende. La puissance de Morricone est de s'être toujours mis au service des films, en s'effaçant parfois à son profit, ce qui fait de lui le plus grand serviteur du cinéma, et à la fois en instaurant une empreinte musicale durable, par la force de ses mélodies et la singularité de ses instrumentations. Compositeur exigeant et savant, capable d'expérimentation, de dissonances, d'une écriture orchestrale précise, il savait aussi toucher le coeur du grand public, il pouvait flirter avec des styles populaires, le jazz ou la chanson. Morricone, il était tout ce que la musique de film pouvait incarner. Il était le lyrisme et la retenue, la symphonie et la note tenue, le motif répétitif et le développement mélodique, l'horreur et la comédie, le soutien et le décalage. Je suis en deuil.

Biographie du maestro italien Ennio Morricone, auteur de centaines de musiques de films, des westerns spaghetti des années 60 aux films policiers ou d'auteurs des années 1980. L'ouvrage s'arrête en fait en 1989 et le compositeur a produit d'autres œuvres depuis. Le livre détaille aussi les recherches musicales menées par Morricone autour de la musique atonale.

Jean Lhassa fut un des premiers critiques belges à suivre la carrière de Morricone depuis 1964 et la fameuse « trilogie des dollars » de Sergio Leone. Lui et sa compagne ont rencontré le compositeur italien lors de plusieurs tournées en France, en Belgique, en Suisse et aux Pays-Bas, où il a donné d’importants concerts. Chaque fois, Jean Lhassa l’interviewait et recueillait ses impressions. Il l’a aussi rencontré à Rome, où le maître habitait et composait dans un immeuble non loin du Capitole, là où la muse Euterpe avait élu domicile. La muse bien sûr du compositeur.

De ces rencontres et de leur passion commune pour le Maestro du cinéma est née cette monographie de 400 pages. Mêlant leur immense culture musicale et cinématographique (jamais pesante en vérité), les déclarations de Morricone lui-même et celles de ses proches collaborateurs, les deux auteurs ont réussi un fondu enchaîné harmonieux, qui se lit comme un reportage : vivant, précis, fourmillant de mille et une anecdotes sur le métier du compositeur. Cette monographie est complétée par une abondante filmo-discographie qui satisfera les exigences du lecteur à propos de la carrière des trente premières années du grand maître.

 Ennio Morricone est mon meilleur scénariste, affirmait Sergio Leone, parce que sa musique parle à la place de mes personnages et dicte leurs sentiments, leurs émotions.

Le musicien est parti après avoir tourné la page du western italien, mais sa musique nous subjuguera longtemps encore par son intense émotion. Ce livre nous la fait réentendre par petites notes, par petites touches.

Ennio Morricone est le fils aîné de Mario Morricone, trompettiste de jazz dans des orchestres, et de Libera Ridolfi, femme au foyer qui lui donne quatre frères et sœurs Adriana, Aldo, Maria et Franca. A côté d'arrangements pour le monde de la variété et quelques compositions classiques, il est remarqué par l'univers du cinéma et signe de nombreuses pépites qui le font remarquer par les cinéphiles du monde entier. Après l'Italie et la France, les Etats-Unis le sollicitent. Jean Lhassa a rencontré le maestro à Rome et s'est entretenu avec lui durant plusieurs journées. De leur discussion est née le présent volume, allant au fond des choses et cherchant à révéler les secrets de réalisation d'un score.

J’ai été depuis longtemps accompagné par les musiques de films de ce maestro italien. Surtout celles des westerns spaghettis (expression qu’il détesttait car trop réductrice). Notamment de ce fameux cri du coyote recréé pour Le bon, la brute et le truand, l’usage des chœurs, le son de l’harmonica, la trompette qui renvoyait vers le Mexique même si l’action se déroulait aux States, l’efficacité des thèmes, les bruitages incongrus et les alliances sonores disparates qui nous faisaient bien vite décoller du quotidien. Mais Morricone n’était pas que l’homme des plaines de l’Ouest, avec talent il savait accompagner les thrillers, les comédies, les histoires d’amour, les drames, les récits d’aventuriers intrépides, l’exotisme. Dans cet ouvrage, truffé de références, on se délecte des entrevues accordées par le prolifique maestro à Jean Lhassa qui a rencontré à Rome au cours de l’autre siècle et qui, le premier, s’est intéressé à l’homme de l’autre côté des studios, à sa manière de composer, d’orchestrer, à ses influences et à ses nombreuses collaborations. Un ouvrage exessivement bien conçu, mais qui s’arrête à l’aube des années 90 !

A travers cet ouvrage touffu, on saisit ce qui définissait le style d’Ennio Morricone, à capter sa personnalité, et à relever sa méthode. Il avait toujours souhaité tisser un lien indéfectible entre musique populaire et musique savante, évoquant l'idée d'une convergence entre les deux. Il se définissait comme un artisan. Véritable décryptage de son style et de sa musique, ce livre se veut également une leçon de musique de film. Toutes les grandes questions sont abordées à travers lui. Les exigences de la composition, le rapport avec les metteurs en scène, son amitié avec Bruno Nicolai, ses solistes (Edda Dell’Orso, Franco Gemini, Alessandro Alessandroni…), sa formation à Rome, ses débuts à la radio, ses œuvres pour le concert, ses orchestrations de chansons, sa peur de l’avion, … L’ouvrage s’arrête en 1988 et annonce quelques productions alors mises en chantier, dont « Casualty of war » de Brian de Palma, concrétisé dans les mois qui ont suivi. Cet essai date de 1989. Une trentaine d’années de création a suivi.

Quelque 500 partitions sont à mettre au crédit de Morricone, dans tous les genres (comédies, policiers, horreur, érotique, etc.) et pour des réalisateurs aussi divers que Dario Argento, Mauro Bolognini, Giuseppe Tornatore, Brian de Palma, John Huston, John Boorman, Terrence Malick, Bernardo Bertolucci ou, en France, Henri Verneuil (Le clan des Siciliens). Il refusait cependant d’être réduit au Bon, la Brute et le Truand et autres westerns spaghettis. Ce livre reprend de longs entretiens à Rome qu'il a eu avec Jean Lhassa. Un livre qui s'arrête en 1989, date de la sortie de l'ouvrage.

C'est terrible ! En me levant ce matin, j'ai appris à la radio le décès du maestro Morricone. Mort à 91 ans à l'hôpital. Un musicien dont j'ai fait tourné les disques au point de les user. Puis, j'ai revu plusieurs films à la télévision dont il avait composé la musique. Un artiste passionnant venu du classique, élève de Geoffredo Petrassi et soutenu à ses débuts par Mario Nascimbene. Je me suis replongée avec délectation dans le très bon livre d'Anne et Jean Lhassa, biographie qui s'arrête malheureusement il y a 20 ans et introuvable aujourd'hui.

Beau document concernant le compositeur Ennio Morricone. Jean Lhassa l'a rencontré à Rome et, avec lui, est revenu sur l'ensemble de son oeuvre alors créée.L'occasion de découvrir l'envers du décor et de se plonger dans les méandres de la création. Un ouvrage illustré par de belles photographies et qui se termine par une filmographie qui s'achève au milieu des années 80. Date de publication. Il ne faut pas oublier que, à l'époque, Internet n'existait pas et que les amateurs de musiques de film n'avaient pas ou peu de documents pour assouvir leur passion.

Voici une biographie consacrée à un des plus grands musiciens pour le cinéma de notre temps. Homme que l’on retrouve aussi aisément que les défunts sur les pistes ou les sables du western spaghetti, les polars nerveux, les films d’aventure ou la comédie. Entre plus de cinq cent partitions, Ennio Morricone, ce fabuleux compositeur, a accepté de recevoir Jean Lhassa à Rome en interview. De cette rencontre est né un livre plutôt exhaustif. Aujourd’hui, ce génie largement octogénaire, se fait plus discret, mais poursuit les tournées avec orchestre symphonique. Récemment, il était à Anvers. L’ouvrage « Ennio Morricone Biographie » date de 1989 et, de ce fait, ne parle pas des œuvres composées par la suite. Manque donc forcément quelques pépites telles que « The mission » et « La cité de la joie ».

Ed. Favre – 415 pages

Ennio Morricone n'est pas juste le plus grand compositeur de musique de films mais un des plus grands caméleons du XXe siècle, doté d’un mimétisme incroyable au moment de se mettre au service d’un metteur en scène. Comme beaucoup de cinéphiles, je lui dois une partie des meilleurs moments vécus en salle avec des airs tels que ceux entendus dans « Il était une fois dans l’Ouest », « La califfa », « Sacco & Vanzetti ». Je ne vous détaille pas le plaisir que j’ai eu d’avoir trouvé à la Fnac (il y a déjà longtemps) ce livre de Jean Lhassa qui parlait du maestro et qui revenait sur le boulot accumulé depuis une trentaine d’années. A cette époque, il n’existait aucun livre sur Morricone (contrairement à aujourd’hui) et cet ouvrage faisait donc office de référence. Je l’ai lu et relu au point de connaître certains passages par cœur. Un livre que je trouve toujours très précieux dans la mesure où il était le premier.

Grand compositeur et mélodiste inspiré, Ennio Morricone est évoqué par Jean Lhassa à travers ses travaux pour le cinéma, avec des anecdotes inédites sur ses plus grands succès et sa collaboration avec des solistes de renom. Des partitions devenues cultes et qui font l’objet de réimpressions constantes. Ecrit au début des années 90, cet ouvrage ne couvre fatalement pas toute la carrière du musicien, mais cerne ses plus belles œuvres. Depuis, d’autres ouvrages ont été écrit sur le maestro. Chapeau bas à monsieur Lhassa. Il a été le premier à s’intéresser à son écriture pour en faire un ouvrage devenu collector depuis trois décennies.

La renommée internationale du compositeur arrive avec C’era una Volta il West (Il Était une Fois dans l’Ouest – 1968), et son célèbre thème à l’harmonica, qui personnifie à la fois la douleur psychologique et la vengeance du personnage mystérieux interprété par Charles Bronson. Pour avoir cette sonorité plaintive de l’instrument, presque étouffée, Leone avait lui-même serré la gorge du joueur Franco De Gemini, à la limite de l’étranglement. Dans toute la partition, Morricone s’est surpassé en alternant l’humour, le tragique et le lyrisme, en particulier sur l’émouvant thème de Jill, associé à Claudia Cardinale. L’ajout d’une guitare électrique amplifiée et distordue est également un point fort de la bande sonore. Ce film est également le point d’aboutissement des recherches sonores pratiquées par Leone, comme les fameux tirs de pistolets mixés par-dessus la musique de ses génériques. Ici, sur la longue séquence introductive, le réalisateur ne conserve que les sonorités ambiantes. Le vent, la goutte d’eau qui tombe sur le chapeau, le bourdonnement d’une mouche ou le couinement d’une vieille éolienne, le tout enregistré comme une véritable partition de musique concrète. Morricone reconnaîtra lui-même avec ironie qu’il s’agissait là de sa meilleure composition ! Ren que pour ces anecdotes le livre des Lhassa mérite d'être relu.

Ce livre résulte d’une rencontre à Rome à la fin des années 80 entre le maestro Morricone et Jean Lhassa. Un dialogue sans tabous qui traite de rapport au cinéma, de l’inspiration qui vient des images, des rencontres d’une vie, de partitions classiques, de formation musicale et d’amitiés sincères. Au fil des pages, on apprend que le compositeur était destiné au jeu d’orchestre par son père alors qu’il se voulait médecin, qu’il a beaucoup appris au conservatoire, que ses débuts se sont articulés auprès des professionnels de la Radio Corporation of America (RCA) où il a arrangé de nombreuses chansons à succès qui l’ont fait remarquer par de jeunes réalisateurs italiens, avant d’être amené à travailler avec des créateurs étrangers de premier plan. L’occasion de découvrir ce qu’être un maillon du septième art signifie pour lui, quelle relation mystérieuse et ambivalente entretiennent la musique et les images des films, mais aussi l'urgence créatrice qui sous-tend ses expériences musicales pures, au-delà de son travail pour le cinéma.

A la différence de ses comparses, il a réussi à mettre en musique la vitalité du 7ème art, et incarner la fureur de vivre qu'a connu l'Italie des années 60/70. Lui qui au tout début de sa carrière utilisait des noms de scène aux consonances anglo-saxonnes pour trouver du travail, Ennio Morricone a finalement réussi à faire de cette manière d'être musicale un atout. Il a en effet importé le lyrisme de la tradition musicale italienne dans la musique de film. Il amenait par touches des références à la musique symphonique, ou à l'opéra, sans que cela ne l'empêche d'être tout aussi à l'aise avec des musiques plus pop, jazz ou électroniques. Ennio Morricone s'était ainsi fait passeur musical, effaçant les barrières entre musique savante et musique populaire, musique de film et musique de scène. Il n'y avait plus que sa musique, et l'image sur laquelle elle se déroulait. Jean Lhassa a été ici secondé par sa compagne Anne Lhassa pour offrir un livre oublié et, très cher, sur les sites de seconde mains. Une date dans la mesure où il a été le premier sur le célèbre compositeur romain.

Ennio Morricone composait dans un bureau aux allures de capharnaüm. Amoureux de musique classique, mais aussi de bruits et de sons, le génie de l'artiste résidait en partie dans ses trouvailles décalées. Il a inventé pour Sergio Leone un thème à partir du cri du coyote, se plaisait-il à raconter à la cantonnade. Quelques notes suffisaient à identifier son art : l'harmonica de « ll était une fois dans l'Ouest », le sifflement de « Peur sur la ville » ou encore la guimbarde du « Clan des Siciliens ». Créées pour surprendre ou étonner, ses musiques finissaient toujours par faire corps avec le film. Il était également un phénomène de hit-parade. On lui doit notamment « Here's To You » chanté par Joan Baez dans un drame italien ou le fameux « Chi mai » réemployé dans « Le professionnel ». Ennio Morricone était un travailleur insatiable de la partition, du crayon et de la gomme. Celui qui a composé plus de 500 musiques de films s'imposait une rigueur jusque dans sa condition physique. Un génie, qui forçait l'admiration des plus grands du cinéma. Jean Lhassa a été le premier a l’interviewer pour un livre qui fait référence. A une époque où Internet n’existait et où les fans ne parvenaient pas à discuter de leur passion, parce que disséminés sans avoir la possibilité d’échanger leurs avis, ce livre a été une bénédiction, révélant enfin la technique de composition du maestro, ses trucs et astuces, tout en revenant sur sa carrière. Depuis, plusieurs livres ont été écrit sur lui. Celui de Jean Lhassa se targue toutefois d’être le premier !

Ennio Morricone a offert des fleurons au 7e art avec une boulimie incroyable pour un homme qui est resté actif jusqu'à son décès survenu à 91 ans. Et pourtant qui aurait pu imaginer que ce natif de Rome deviendrait un jour un des compositeurs les plus célèbres du cinéma. Certainement pas lui qui se voyait étudier la médecine, mais que son père musicien préféra mettra à la trompette pour devenir musicien d'orchestre. Pas question de 7e art non plus à ses débuts, car le répertoire classique trouvait davantage d'éintérêt à ses yeux. Ennio Morricone, mort certainement, mais une oeuvre qui lui survivra longtemps.