Pendant des mois et des mois, dans cette immense enceinte métallique, ce que l'on édifiait ne ressemblait pas du tout à un bateau ; cela s'apparentait plutôt aux structures d'acier des nefs d'une demi-douzaine de cathédrales côte à côte. Enfin, entre les échafaudages, un squelette commença à prendre forme. En le regardant, les hommes en avaient le souffle coupé. On voyait enfin se dresser un bateau, un navire inimaginable et si grand qu'il culminait au-dessus des immeubles.
« Dr Livingstone, je présume ? »
Durant les années qui suivent la disparition de Livingstone en Afrique centrale, de nombreuses expéditions partent à sa recherche, sans succès. En 1869, James Gordon Bennett, le propriétaire du New York Herald, le plus grand quotidien États-Unis, ambitionne de faire un formidable scoop en retrouvant Livingstone. Il envoie à sa recherche l’un de ses reporters, Henry Morton Stanley, lui donnant carte blanche quant aux dépenses à engager. En novembre 1871, Stanley trouve Livingstone à Ujiji sur les rives du lac Tanganyika, où il prononce ces mots mémorables.