Historienne, Catherine Rollet-Echalier est diplômée de l'Institut de démographie de l'Université de Paris.
Maître de conférences, elle a enseigné la démographie et l'histoire de la famille à l'Université Descartes-Paris V.
Elle est professeur émérite à l'Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ), membre du Laboratoire Printemps (CNRS).
Membre du comité de rédaction des Annales de démographie historique, membre élue du Conseil scientifique de l’UVSQ.
Ses activités de recherche: évolution de la population mondiale : les enjeux contemporains, démographie et guerre, la dénomination des enfants abandonnés.
On ne s'étonne pas de voir de tout jeunes enfants travailler. Vers 1810, concernant le textile de Mazamet, un sous-préfet rapporte: "Tout le monde est employé pour les manufactures, les enfants à l'âge de 4 ou 5 ans commencent à filer."