David Hofmeyr

Viens à l ombre de ce rocher rouge,
Et je te montrerai autre chose
Que ton ombre du matin, qui marche derrière toi,
Et que ton ombre du soir, qui se dresse à ta rencontre;
Je te montrerai la peur dans une poignée de poussière.
T.S. Eliot, La Terre vaine.

- On ne peut pas battre ce que la mort ne peut pas battre.

- Les frondes et le fil de fer sont acceptables, et même conseillés. Votre but est simple : survivre assez longtemps pour gagner. Ce ne sera pas facile. A vrai dire, la Course a été conçue pour être tout sauf facile. Elle mettra vos capacités à l'épreuve. Seul le meilleur d'entre tous pourra gagner.

Sa Longthorn n’est pas neuve. Loin de là. De père en fils, de frère à frère, de mère en fille, les békanes sont transmises d’un bout à l’autre des arbres généalogiques. Il sait qu’elles ont été offertes à la planète par la Base à l’époque où les Courses ont été conçues, et que chaque békane garde en elle un écho de ses Pilotes précédents – tous de la même lignée –, qui s’estompe avec le temps.

À présent, il perçoit l’écho de son frère dans la machine. Il sent son frère. Et, un peu plus en retrait, le vestige de quelqu’un d’autre. Papa.

- T’es un minable, dit Adam.
Kane tourne la tête sur le côté et lève les yeux vers lui. Il cligne des paupières et crache du sang.
- T’as mis un moment à le comprendre, répond-il d’une voix rocailleuse.

Il se tourne vers Kane. Il est dangereux ; faut pas s’y tromper. C’est comme le dit Frank. Ne fais confiance à personne. T’es tout seul.

Mais Adam comprend les gens, peut-être encore mieux que Frank. Il a passé sa vie à les observer, pour décider à qui il peut se fier, de qui avoir peur, qui fuir. Kane est peut-être dangereux et compliqué et c’est peut-être aussi celui que veut Sadie, mais il a une autre facette. Adam le sent.

D’ailleurs, ça ne fait jamais de mal de rester proche de ses ennemis. Frank dit ça aussi.

Silence.
– Pourquoi? Pourquoi vous faites ça?
Mais il connaît la réponse alors même qu’il pose la question. Parce qu’ils le peuvent. Parce que la vie est cruelle. Parce qu’à une époque, un de leurs frères a sans doute été tué et que c’est leur vengeance, infligée à des Pilotes sans défense.

Maintenant il est le dernier survivant. Maintenant il va faire ce qu’il est destiné à faire. Rouler. Il regarde la tombe.
- Je vais les battre, Frank. Je vais tous les battre. Je vais conduire comme tu m’as appris à le faire. Et je les retrouverais.

Ces canyons en ont vu passer beaucoup avant vous. Ils ont vu les forts et ils ont vu les faibles. Ils les ont vus parader fièrement. Et ils les ont vus tomber.

- Mon père m'a dit... Il m'a dit de pas devenir copain avec les autres Pilotes.
- Ah ouais? Pourquoi il t'a dit ça?
- Parce qu'ils seront pas là longtemps.