(...) Avec Alte Sorten (2019) – Le parfum des poires anciennes (2023), l’auteur et professeur de lycée allemand Ewald Arenz (1965) signe un très beau roman d’émancipation, une histoire de résilience et d’amitié poignante entre deux femmes que tout oppose et une ode vibrante au travail de la terre et au pouvoir apaisant et réparateur de la nature.
Sally a dix-sept ans et est très en colère contre le monde entier. Anorexique et probablement un peu dépressive, elle a pour la énième fois fugué de la clinique dans laquelle elle était hospitalisée. Munie d’un sac à dos et sans aucune destination précise en tête, elle se met à marcher, tant et si bien qu’elle arrive peu à peu à la campagne. Peu importent pour elle le lieu et la destination, seule compte sa liberté enfin retrouvée.
Liss a la cinquantaine taciturne et vit seule dans une grande ferme dont elle gère la totalité des travaux agricoles. Son dur labeur quotidien, effectué presque mécaniquement mais avec force et brio, lui permet de ne pas réfléchir à sa vie, de ne pas se souvenir de tout ce qui a été et de tout ce qui n’est plus.
C’est par une chaude journée d’été, sur un chemin entre champs et vignes, que Liss rencontre Sally. La roue de la remorque de son tracteur ayant glissé dans le fossé, elle demande tout naturellement de l’aide à l’adolescente qui se voit ensuite spontanément offrir le gîte et le couvert en guise de remerciement. La chambre et la ferme de Liss deviennent pour Sally un refuge dans lequel elle restera plusieurs semaines.
Le parfum des poires anciennes est une plongée tout en pudeur et sensibilité dans l’intimité de deux femmes profondément blessées par la vie. Prisonnière d’une société qui ne la comprend pas, Sally crie sa colère, son désespoir, et n’aspire qu’à s’émanciper d’une famille et d’une société qui lui imposent sa façon de faire et de penser. Liss, elle, ne se révolte pas. Elle a choisi l’oubli, la soumission à son quotidien. Elle ne parle que très peu et ne pose aucune question, elle est là, tout simplement.
C’est là, dans cette ferme, au plus près de la nature et au rythme des divers travaux agricoles, que ces deux femmes si différentes mais aux mêmes profondes fêlures vont s’apprivoiser, apprendre à s’apprécier et veiller l’une sur l’autre. En acceptant progressivement d’aller à la rencontre de l’autre et surtout de soi-même, elles pourront enfin redonner un peu de sens à une vie qui n’en avait plus.
Le parfum des poires anciennes est un roman de femmes magnifiquement écrit par un homme, un roman intimiste d’une grande pudeur, sensibilité et finesse. Un roman d’une profonde humanité, tout simplement.
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