Elif Shafak

Ils avaient entendu une foule de contes à propos du harem, certains vrais, d'autres fantaisistes. Ses portes étaient gardées par des eunuques noirs qu'on avait castré si sévèrement qu'ils ne pouvaient plus se vider de leur eau qu'en s'aidant d'un tube qu'ils portaient à leur ceinture. Comme l'islam interdit la castration sous toutes ses formes, les négociants juifs et chrétiens employaient des marchands d'esclaves pour qu'ils fassent le travail ailleurs. Voilà comment des adolescents capturés dans les fins fonds de l'Afrique perdaient leur virilité. S'ils survivaient, on les embarquait pour Istanbul. S'ils avaient de la chance et du talent, ils gravissaient les échelons. Voilà comment persistait un péché dont personne n'encourait le blâme mais auquel chacun contribuait. Sangram disait que ce n'étaient pas seulement les couilles qu'on leur avait retirées, mais aussi, bien trop souvent, le coeur. La compassion qu'on leur avait refusée dans le passé, ils la refusaient désormais à tous. SI une concubine tentait de s'évader, ces eunuques seraient les premiers à la retrouver.